人物生平
张鲸，北直隶新城县人，嘉靖二十六年（1547年）进入宫中为宦官，列于太监张宏名下（小太监入宫，必投一大太监为其主子，称为名下）。此人刚介寡学，驰心声势，深得神宗倚毗，也曾为神宗斥逐冯保出谋划策。冯保被斥逐后，张宏任司礼监掌印太监，张鲸任掌东厂太监，兼掌内府供用库。张宏与张鲸二人秉性截然不同，二三年以后，张宏见神宗左右内侍以财货蛊惑皇上心性，便绝食数日而死。神宗颇为痛惜，命人把张宏安葬于阜城门外迎祥寺侧。于是张诚升为司礼监掌印太监，掌东厂太监张鲸名位虽在张诚之下，权力却凌驾于张诚之上，他纵容亲信邢尚智，招权纳贿，耽于声色。由于他掌管着东厂与内府供用库，内阁辅臣对他颇为忌惮。张鲸的种种劣迹，引起了官员们的交章弹劾，御史何出光、马象乾开其端，吏科给事中李沂把弹劾推入高潮。
何出光指责张鲸纵容其党羽邢尚智（鸿胪寺序班）、刘守有（锦衣卫都督）相倚为奸，专擅威福，犯了八条当死之罪。神宗仅革去邢、刘之职，仍命张鲸“策励供事”。马象乾对皇上仍令张鲸策励供事，表示不满，希望皇上仿效武宗对刘瑾的处置，对张鲸“远其人而不诛，夺其权而勿籍”。神宗竟下令把马象乾押入锦衣卫镇抚司审问。申时行申救无效，吏部尚书杨巍主张解除张鲸职务，也无效。于是引来了李沂（字景鲁，湖广嘉鱼人）的上疏。李沂指出，东厂太监张鲸倚仗恩宠，欺天坏法，胆大心雄，从来未有。张鲸之恶百倍冯保，万倍宋坤，擢其发不足数其罪，食其肉不足振其冤。故京师谚语日：“宁逢虎狼，莫逢张鲸”。李沂奏疏中还牵涉到神宗：“前数日流传，鲸广献金宝，多方请乞，皇上犹豫，未忍决断。中外臣民初闻不信，以皇上富有四海，岂少金宝；明并日月，岂堕奸诈；威如雷霆，岂徇请乞”。那意思是，皇上之所以不处分张鲸，是因为接受了张鲸的贿赂之故。这是神宗决不能容忍的，他借口李沂是张居正的同党，无端指责李沂“欲与张居正、冯保报复私意不遂，故捏污君父”，下令将李沂交锦衣卫镇抚司“好生打着究问”。几天后，李沂廷杖六十，革职为民。
神宗本来对外臣有所不满，见李沂委过于他，便尚气使性地下旨：召司礼太监张鲸内直。要给张鲸更大的职权。许多官员上疏劝谏，他一概不听。不久，雒于仁批评皇上酒色财气时，再次提及张鲸在官内擅权不法之事，说：“张鲸以贿而见用，给事中李沂之言为不诬”。这一下，使神宗不得不处分张鲸了。他在召见申时行、许国、王锡爵、王家屏时，为自己辩解说：“朕用张鲸以赂，此昨年李沂言也。朕果黩货，何不籍之！”为了表明他并未因接受张鲸贿赂而重用张鲸，也为了表明他政出独断，他突然决定召见张鲸，要申时行等人加以训斥。他对申时行等人说：“张鲸不知改过，负朕恩，先生每可戒谕他。”申时行表示不敢，神宗说：“此君命也，先生每为我戒谕。”申时行不得不对跪在阶下的张鲸训斥道：“圣恩深重，尔宜小心谨慎，奉公守法，不可负恩。”张鲸这个惯于擅作威福的权阉，根本不把申时行放在眼里，顶撞道：“小人无罪，只因多口，亦是为皇上圣躬。”申时行说：“臣事君如子事父，子不可不孝，臣不可不忠。”张鲸终于察觉皇上已经有意罢黜他，只得顿首谢罪，三呼万岁，然后灰溜溜地退出。