德国工程师协会（VDI）成立于1856年，至2009年已发展为西欧最大的工程学协会，拥有13.2万名会员[5] 。1917年5月，VDI召开会议成立通用机械制造标准委员会，制定VDI规则。同年7月，委员会建议合并各工业标准为德国工业标准（DIN），VDI由此成为DIN前身之一[3] [7] 。
VDI在德国标准化进程中具有奠基作用。1917年5月18日，德国工程师协会（VDI）在柏林皇家制造局召开会议，决定成立通用机械制造标准委员会，其任务是制定VDI规则。同年7月，标准委员会建议将各工业协会制定的标准与VDI标准合并，通称为德国工业标准（DIN）。1917年12月，通用机械制造标准委员会改组为德国工业标准委员会（NDI），后演变为德国标准化学会（DIN）。VDI早期制定的机械制造标准为德国工业标准化体系奠定基础[3] [7] 。
VDI设立多项工程领域奖项，如Dr. Wilhelmy Preis，2019年首次授予中国学者张丽博士[2] 。2009年，机电创新大奖授予奥迪动态转向系统，认可其机械电子融合创新[5] 。协会还支持学术著作，如《工程师史》，探讨工程师职业化历程[4] 。
2020年，VDI肯定中国抗疫效率，期待德中科技合作深化[1] 。2019年，中国科协访问VDI学习科研诚信建设经验，凸显其国际影响力[8] 。
20世纪以来，VDI推动工程教育政策制定，维护工程师权益。21世纪，其倡导教学科研融合，关注民生福祉，形成多维培养机制，为全球工程教育提供借鉴[6] 。