1900年，德国足球协会（DFB）正式成立。德国国家队于1908年进行了首场正式比赛，以3-5输给了瑞士。1912年，德国参加了斯德哥尔摩奥运会足球比赛，在16-0战胜俄罗斯队的比赛中，戈特弗里德·福克斯（Gottfried Fuchs）独中10球。[45]
二战前夕，奥地利被并入德国。奥地利国家队被解散，其中一些球员被纳粹政府强迫加入德国队。在1938年世界杯上，德国队未能进入第二轮。
二战结束后，德国被分为联邦德国（西德）、民主德国（东德）和萨尔三部分，他们均被禁止参加国际比赛，大部分战前的传统和组织由西德继承，包括德国足球协会（DFB）。1950年，德国足球协会重新成为国际足联（FIFA）的正式成员。[45]
1954年世界杯，联邦德国在小组赛中与匈牙利、土耳其和韩国分在一组。在击败土耳其后，教练塞普·赫尔贝格（Sepp Herberger）让主力球员休息应对匈牙利，结果以3-8惨败，但仍凭借7-2击败土耳其晋级淘汰赛。联邦德国在淘汰赛阶段先后击败南斯拉夫（2-0）和奥地利（6-1），在决赛中与强大的匈牙利队重逢。匈牙利队在此前的32场国际比赛中保持不败，并被认为是史上最强的国家队之一。在决赛中，匈牙利很快以2-0领先，但西德凭借马克斯·莫洛克和赫尔穆特·拉恩的进球扳平比分。第84分钟，拉恩打入制胜球，帮助联邦德国获得首个世界杯冠军。这场比赛的胜利对西德重新获得国际认可起到了重要作用。[45]