扎啤实际上就是鲜啤酒或生啤酒，为什么称为“扎”，有两种说法：
一、是英文jar（罐）的音译，或是draft（经过净化、汲取的），是由外文音译而来；
二、是粤港习惯称呼，从酿造工艺来讲，其本质就是酿制成熟的，未经热处理的，在市上以特定方式出售的鲜啤酒。
中国人取其谐音为“扎啤”，它的完整称呼应该是“重加二氧化碳冰镇啤酒”。
扎啤的价格比同等量的熟啤酒高3-5倍，究其原因有下几个方面：
其一，因为它是鲜啤酒，保持了啤酒良好的口味和营养；
其二，生产过程中，无菌条件要求严格，设备投资大，在灌装前要经过膜过滤或孔过滤，除去所有的微生物，啤酒桶和生产环境也要严格无菌；过程严格，程序多。
其三，销售方式独特，要通过鲜啤酒销售机进行降温和补充二氧化碳，并利用二氧化碳压送啤酒，避免了啤酒接触空气而产生氧化味；
其四，是因为桶装鲜啤酒的保质期不长，经销商承担了一定的风险，如果不能及时售出，会造成很大的经济损失； 扎啤
其五，是商业性方面的因素，由于扎啤是一种新型的商品，为了维持其自身的价值，同时也为了其长期的生存，一问世就抬高了身价。
最后是因为消费心理方面的原因，宾馆饭店纷纷推出这一产品来迎合部分赶时髦消费者的心理，亦即周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。不论什么原因，其独特的风味，总令消费者对其情有独钟，一饮为快。
扎啤是生啤，但又有别于普通的鲜啤酒，扎啤是通过使用专业加工设备及特殊工艺除菌以达到啤酒的生物稳定性。在运输过程中必须用冷藏车，在销售过程中，扎啤通常是储存在不锈钢扎啤桶内，利用二氧化碳背压后，再经过带制冷装置的售酒机来销售。如今市场上出售的几元1扎的啤酒，实际上是普通的鲜啤酒，即不经过巴氏杀菌的鲜啤酒。这种鲜啤酒在市场上通常是储存在塑料保鲜桶和不锈钢桶内，利用桶本身的保温功能来达到保鲜和适宜的温度。餐馆里卖的所谓的扎啤大都是装在不锈钢桶内的普通鲜啤酒，这种不锈钢桶由于是双层保温，因此啤酒的口感既清凉可口，价格又便宜，很受普通百姓的欢迎。于是人们就把普通鲜啤误认为是扎啤了。啤酒按生产方式可分为生啤和熟啤。生啤是指不经过传统高温杀菌的啤酒，这类啤酒一般就地销售，保存时间不宜太长。因此，市场上很多生啤都是桶装的。熟啤是经过灭菌处理的啤酒，保存时间较长。 生啤酒中的鲜酵母可以促进胃液分解、增进食欲，增强消化功能，易使人发胖，所以瘦人宜饮生啤。熟啤则经巴氏杀菌后鲜酵母被杀灭了，所以胖人宜喝熟啤。
啤酒的酿造过程，首先把发芽的大麦在滚筒碾碎机中碾碎，注入热水混合，旋转入麦芽汁桶（这是一种置于酿造车间的铜制或木制或不锈钢制的大容器）。麦芽汁就像燕麦粥，呈金黄色，有点甜，煎熬麦芽汁的方法是由德国的酿酒师针对他们的麦芽类型开发的，他们先把麦芽汁抽入一个罐中，煮沸促使蛋白质分解，然后再抽回到麦芽汁桶，几个小时内慢慢的上升温度。这个方法起初应用于德国白啤酒（Weissbiers）和德国巴克黑啤酒(Backs)的酿造，那是为了酿制一种厚泽麦芽风格的啤酒。