本书分古代、近代和现代3个部分，对包括中国在内的世界范围技术发明的产生和发展过程作了系统、全面的介绍，内容涉及农牧、纺织、冶金、建筑、机械、日常用品、化工、交通、动力、电气、通信、能源、宇航、电子等与人们生产、 生活密切相关的各个领域的重要发明及有关发明家。
前言
第一篇古代部分
第一章渔猎、农牧与水利
一、狩猎
二、捕鱼
三、畜牧业与农业的出现
四、农业技术
五、水利技术
第二章纺织及衣着
一、衣着
二、纺织品
三、纺织技术
第三章冶金
一、铜与青铜
二、炼铁
三、其他
第四章陶瓷、玻璃与漆器
一、陶器
二、瓷器
三、玻璃
四、漆与漆器
第五章建筑
一、史前居室
二、砖瓦、结构及其他
三、大型工程
第六章交通运输
一、陆路运输
二、船舶与航行
第七章武器
一、冷兵器
二、器械
三、火器的出现
第八章文化用品与计量
一、纸
二、印刷
三、笔与墨水
四、计算工具
五、重量度量
六、计时
七、纸牌
第二篇近代部分
第九章动力
一、蒸汽机
二、汽轮机
三、内燃机
四、水轮机
第十章交通
一、轮船
二、铁路运输
三、汽车
四、自行车
五、气球与飞艇
六、制造飞机的尝试
第十一章电技术
一、电池
二、电动机与发电机原理的发现
三、电机技术的进步
四、电力系统的建立
五、电光源
第十二章通信技术
一、早期的通信系统