教务长在北美高校中被定义为"校长的学术延伸"，作为首席学术官全程参与教学研究决策，包括审批教材选用、任命考评委员会主席及制定师生联络机制[1] 。其核心职责包含：
统筹全校课程体系设计与改革方案[2]
监督终身教职评定流程并行使最终决定权
协调跨学科研究项目与资源配置
审定年度学术报告并向管理委员会提交评估结论[1]
教务长下设副教务长分管专项事务，形成垂直管理体系：
学籍管理与教学评估由副教务长分管[3]
国际学生事务和文化多元化政策设立专职副教务长[3]
图书馆、招生办公室等学术支持部门向其汇报以哈佛大学为例，教务长需统筹五大跨学科项目（环境、伦理、卫生政策等），并优化校级服务部门的运作效率。
该职位制度可追溯至13世纪牛津大学的学监制度，19世纪初被美国高校引入。二战后因高等教育规模扩张，教务长逐步成为常设管理职务，常青藤盟校于20世纪中期确立其核心地位[2] 。21世纪以来，教务长职能进一步扩展至：
主导数字化转型背景下的教学模式革新[2]
应对全球化带来的国际学术合作需求[3]
协调学术伦理审查与科研诚信体系建设
候选人需具备以下条件：
拥有相关领域研究生学位及多年高校教学管理经验
十年以上高校教学管理经验
熟悉本校治理架构与文化传统选拔采用半民主程序：由校长与提名委员会筛选候选人，经公开演说与全校匿名评议后确定。例如印第安纳大学伯明顿分校教务长需通过法学院院长履职考核后方获晋升[3]。
约20%北美顶尖高校教务长晋升为校长，典型案例如堪萨斯大学教务长转任路易斯维尔大学校长。部分资深教务长选择长期任职学术管理，圣路易斯华盛顿大学教务长爱德华·S.马西亚斯连续任职达25年。退出路径包括：
转任非营利机构或企业高管