春秋时期，广安地域属巴国。
秦朝时期，属巴郡宕渠县。
南朝梁普通三年（522年），从宕渠分出部分地域置始安县，治所在始安城，属北宕渠郡。太清元年（547年），境域为梁武陵王萧纪占有。西魏废帝二年（553年），并入西魏，属流江郡。北周闵帝元年（557年），改属北宕渠郡。北周武成元年（559年），北宕渠郡改为流江郡，县属流江郡。
隋开皇十八年（598年），以治所始安城即古賨城（在广安县城北6千米），改名为賨城县，属渠州流江郡。大业元年（605年），治所迁肖溪王家坪（肖溪镇王坪村）。大业三年（607年），渠州改名宕渠郡，县随之改属。
唐武德元年（618年），分出部分地域另置丰乐县（治所在恒升镇茶坪古城寨）后，复名始安，属山南西道渠州。武德八年（625年），废丰乐县，其地复入。天宝元年（742年），改始安县为渠江县。
五代至北宋初期（907年—965年），先后为前蜀、后唐、后蜀占有，建制沿唐。
北宋乾德三年（965年），渠江县方为宋所据。开宝二年（969年），宋太祖“从四川转运使刘仁燧之所请”“以合、果、渠三州相去路远，山川险僻，多聚寇攘”（《太平寰宇记》卷138），于渠江县境秀屏山（亦称翠屏山、银顶山）下的浓洄镇置军，取“广土安辑”之意，命名为广安军（隶夔州路），广安一名，遂由此始。渠江县作为广安军的附廓县，治所由王家坪迁浓洄街道东北（今文体广场附近）。
南宋开禧三年（1207年），增领和溪县（治所在今岳池铺芽乡）。淳祐三年（1243年），蒙古兵入川，军治所迁大良城。宝祐六年（1258年）至度宗咸淳二年（1266年），大良城两度被蒙古兵占领又两度为宋军收复。咸淳二年收复之后，改广安军为宁西军，领县如旧。德祐元年（1275年），治所迁回浓洄镇。
元至元十三年（1276年），宁西军及其辖地为元所据。至元十五年（1278年），改宁西军为广安路，县改隶顺庆府。至元二十年（1283年），顺庆府升为顺庆路，置广安府，领渠江、岳池2县。至正二十年（1360年），广安府辖地为明玉珍所占有。