显生宙是从距今5.7亿年的一段地质时期。以大量动物出现为标志。它分为古生代、中生代和新生代。古生代包括寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪，并可以分为早古生代及晚古生代两部分，各包括三个纪。中生代分为三叠纪、侏罗纪、白垩纪。新生代包括第三纪和第四纪，通常把第三纪分为老第三纪和新第三纪。每个纪下可分为若干世，一般分为早、中、晚三个世或早、晚两个世。世下再分为期。纪和世、期的划分以地壳变动和生物群的面貌为标志，并参以同位素年龄[1] 。
这一时期经多次地壳运动和气候变化，岩石圈、水圈、大气圈和生物圈不断发展，演化为现今面貌。G.H.查德威克将全部地质时代分为两部分，寒武纪以前称为隐生宙，寒武纪到第四纪称为显生宙。
隐生宙因已划分为冥古宙、太古宙和元古宙，这一名称趋向弃而不用。而显生宙则仍作为最大的地质年代单位。显生宙形成的地层称为显生宇。 百科x混知：图解太古宙
地质年代