人类食用奶油已有4000多年的历史。伦敦大英博物馆陈列的展品中，就有公元前3500年美索不达米亚的石版上刻着的牛舍、榨乳过滤以及制造奶油类乳制品的图案。但是，麦淇淋(margarine)——人造黄油的历史却很短，它的问世迄今只有100多年。十九世纪末，由于农业不景气，欧洲大陆出现了包括黄油在内的农副产品的严重短缺。当时，法国首当其冲，百姓叫苦连天。在城市的大街小巷，处处可见人们排着长队，等候店铺开门供应黄油。1862年，法国皇帝拿破仑三世在人民的强烈呼声下，不得不到处张榜，以重金招聘黄油代用品的研制者，并且破天荒在皇宫里举行了一次别具一格的食品竞赛。人们都渴望有那么一位“食品魔术师”运用奇特的魔法变出黄油，造福人类。应聘者不计其数，其中有科学家、食品制造商、农场主等。他们中有的充满信心，以科学的实事求是的态度认真对待；有的抱着投机取巧的心情，企图大发横财；有的纯粹是混水摸鱼。一位中年的法国化学家梅奇·毛里土也来应聘。尽管这项科研工作有点棘手，但他显得信心百倍。+·多年来，人们一直使用牛肉脂肪作为制造黄油的主要原料，后来又利用猪油、植物油、可可油和棉花籽油作为原料。梅奇．毛里士则在巴黎西郊的“普利斯”皇家农庄埋头苦干，使用各种动植物油做试验，终于在两年内成功地试制出一种香气浓郁、色泽柔和、十分接近天然黄油的代用品——人造黄油。·人造黄油试制成功的消息轰动了整个法国，震撼了欧洲大陆。．1871年，英国维多利亚女王亲自批准把当年?月17日发明麦淇淋的日子定为“麦淇淋”的生日。100多年来，由于油脂加工科学技术的发展，麦淇淋的质量越来越高，品种越来越多。到六十年代初，一种新颖的麦淇淋应运而生。它用多种非饱和油脂制成，营养价值更高。[1]
人造黄油的油状物和水状物中要加入乳化剂、食盐、黄油调味料、色素、化学防腐剂等。也可加入维生素A和维生素D。按美国食品与药物管理局颁布的标准，维生素A的用量为每公斤33000国际单位；维生素D的用量为每公斤4400国际单位；作为乳化剂的卵磷脂、甘油一酸脂和甘油二酸酯的用量不得超过总重量的0.5%；作为防腐剂的苯甲酸钠、苯甲酸或山梨酸钾的最大用量为总重量的0.1%；色素宜采用胡萝卜素或其它美国农业部批准的植物色素；增味剂可采用双乙酰；亦可加入柠檬酸或柠檬盐酸；最大水分含量为16%。[2]
人造黄油人造黄油(也称人造奶油)一般市面常见的其外观为淡黄色或白色，成硬型立方体、外包以铝箔或油纸。它的主要特点是主要原料为植物油，所以其含有大量的亚麻二烯酸等多价不饱和脂肪酸（PUFA）。人造黄油所用的原料油脂，多以植物油代替胆固醇多的动物油，如在日本所用的原料为豆油58.1%,棕榈油18.4%,玉米油11.5%，棉籽油6.0%，菜籽油0.7%，红花油2.2%等。