晋江市因西晋永嘉年间，中原百姓避战乱南迁，据江居住而得名。[20]
7000年前的新石器时代，晋江就有古闽越族人的生产、文化活动。[21] 已发现的新石器至青铜时代文化遗址共四处：霞行遗址、八仙山遗址、岭山遗址、思母山遗址。[22]
《禹贡》称闽东南沿海为扬州，晋江滨海，属杨州域。周朝初时，晋江属七闽地。春秋战国时，晋江为越国所属；后周显王四十六年（公元前323年），楚国灭越国，晋江为楚国所属。[21]
秦统一后，全国分三十六郡，后来秦始皇又平复越王的子孙“百粤”，并增置四郡，以闽为闽中郡，晋江属之。[23]
西汉时，越王勾践的子孙无诸，先从诸侯灭秦，又佐汉高祖灭楚，被封为闽越王。晋江属闽越王国地。始元二年（公元前85年），汉武帝时闽越王地险阻，即迁移其民众于江淮之间，部分逃亡不迁移的民众聚为治县，晋江属治县地。[21]
东汉时，晋江分属南部都尉地。先属南部都尉地，南部置5县，晋江属南部都尉的侯官县。[21]
三国时，晋江属吴国建安那的东安县。蜀汉后主景耀三年（公元260年），吴国析侯官郡置建安郡，辖东安等9县。晋代时，晋江属晋安部晋安县。[21] 晋太康三年（公元282年），析建安郡置晋安郡，改东安县为晋安县。晋安郡领晋安县等8县。[23]
南朝宋，属晋平郡的晋平县。泰始四年（公元468年），改晋安为晋平。齐朝时，晋平都复称为晋安郡，晋江仍属之。梁朝时，晋江分属南安郡，梁天监中，折晋安郡，置南安郡，泉州晋江属之。陈朝时，升晋安为闽州，又改为丰州，辖建安、南安二郡，晋江仍属南安郡。[21]