建步行街原因有多种，主要是：
该路段非常繁华，两边多有商厦座落。行人密集，而马路相对较窄。行人横穿马路频繁，发生交通意外的危险大，而且车辆为躲避行人，行车速度会减慢，人车争路。改成步行街后，可以吸引更多居民游客的到来。繁荣该路段，为当地增值，尤其是临街的地铺。
第一代步行街——仅仅为了吸引顾客，纯粹的商业性步行街
第一代步行街区在形态上仅仅指的是步行街要素，它产生的根本原因是为了加强城市中心区的交通管理，保护并刺激中心商业区零售业的发展。改善了交通环境，疏通了人流，使步行街商店的营业额大大地提高，为复兴中心区的商业，防止中心区衰落作出了贡献。但是在商业成功的同时，也出现一些不利的后果：第一，商业的成功以牺牲步行区内商品种类为代价，因为步行街内的商店和步行街外的商店租金差额很大，在步行街内，一些提供基本服务的小商品商店越来越少，而同时大百货商品却越来越多；第二，由于步行街商业的集中，吸引了大量的顾客，而使步行区附近街道商店的营业额下降，危害了这些商店的利益；第三，一些步行街规划不当，交通管理混乱，使步行街周围的街道超负荷运转，造成了更大的交通混乱；第四，第一代步行街死板，缺乏趣味，最终以失败留在人们的记忆里。它们的单调环境给人留下了“不购物就离开”的印象。[1]
第二代步行街——体现了对步行者的关怀，关注环境的人性化建设。
第二代步行街区在形态上延续了第一代步行街区，也出现了一些步行街相联的形态，即网络步行街。第二代步行街区的出现，反映了人们重视市中心环境的质量，重视人的行为和环境的关系。在第一代步行街的基础上，增加了许多的装饰，如绿地、彩色的路面、街头雕塑、座椅等，这些增加了步行街亲切宜人的氛围，人们在购物后，仍有留在这里的兴趣，在这里得到休憩和相互的接触，满足步行者的行为要求，体现了对人的关怀。第二代步行街体现了“不仅仅强调购物活动，也考虑了步行者活动舒适”的设计思想。
第三代步行街——成为了社会活动中心
第三代步行街区在形态上有了很大的改变，它不再是仅仅的单一的街道，而是增加了很多要素，如几条步行街联网，街的两端配有广场；出现了地下的步行购物中心；空中天桥步行系统等，这样步行街区的环境更加宜人。在市中心的大范围面积内，设立的无交通区，更加地有利于保护市中心的历史建筑和文物；同时步行区出现了很多的社会文化活动，人们更多的是被环境和多种多样的活动所吸引，而不再仅仅是购物活动，显示出了它的社会效益。在这里，人们的行为方式非常丰富，在轻松的环境气氛中享受人与人交往之间的乐趣，城市步行街区加强了人们的地域认同性，成为城市的象征，也成为城市的社会活动中心。[1]