一开始韦小宝初见皇太后，并没有觉得她有什么特殊之处，不过是个“三十岁左右的贵妇人”。但很快情节就翻新出奇，韦小宝吓了一大跳，读者也是吓了一大跳，原来这位太后的来头真不简单，暗中在和海大富较劲。 毛东珠
阴阳怪气，诡秘冷酷的海大富，身上负有主子顺治交代给他的重大使命。顺治因董鄂妃逝世，伤情难以自持，看破红尘，去了五台山当了和尚。顺治虽然当了和尚，但并未就此诸事全了，他还记挂着爱妃不明不白的死，吩咐了海大富暗中查访，并授权给海大富，要他见机行事，杀了元凶，代顺治报仇。
宫中端敬皇后、孝康皇后、贞妃、荣寿王四人都是死于非命，而下毒手的是同一个人，这人武功极高，身具化骨绵掌的阴毒功夫，谁是宫中神秘的杀手？这需要侦探和推理。心思缜密的海大富，暗中留心，终于从韦小宝与康熙之间的戏耍打斗中找到了蛛丝马迹，找出了真凶，原来是太后！
海大富夜闯慈宁宫，与太后针锋相对，唇枪舌剑的对质。在两人的对话中，将真相和秘密一一剖析明白。整个真相揭露的过程，像一部侦探推理小说，曲折离奇，入情入理，紧张刺激。而顺治董鄂妃的故事，以及康熙之母孝康皇后之死，虽是小说家奇幻逞巧的故事，但金大侠一面写却一面引证史料，考证严密，其编造亦有出处，绝非一味不负责任的天马行空一阵乱写，金大侠于《清史稿》上下了极深的功夫。
海大富后来死了，小宝虽松了口气，但那心狠手辣的太后，却是他新的大克星。太后放心不下，终要来杀小宝灭口，小宝再次靠着机灵和福气脱险。
小宝后来也不怕太后了，这是小宝最得意和一块石头落地之事。见到小宝身上的五龙令，太后大惊失色，又肃然起敬，原来太后竟是神龙教中人物。太后亲手奉上一碗参汤，小宝真是心中大乐，真如再世为人。
太后居然是个冒牌货，这让人大吃一惊。故事逞险逞奇，读者无论如何也是没有意料到的。原来这假太后是神龙教派来寻找《四十二章经》的卧底，真太后则被幽闭在寐宫里的大柜中。假太后在九难逼迫之下现形，康熙在韦小宝告密之下前往查究，正与情夫相聚的毛东珠逼得逃出皇宫，真太后终于逃出生天。
假太后真名叫毛东珠，她之所以没杀真太后，是为了要从真太后口中套出关于《四十二章经》的秘密来，九难废了假太后的武功，小宝从此再也不用怕这假太后了。
最后，毛东珠又和情夫重返皇宫，企图逼真太后说出《四十二章经》的秘密，小宝又立奇功，阴差阳错指使归辛树夫妇杀了毛东珠和其情夫，做了康熙的替死鬼。