Jewish calendar
犹太民族对时间的划分有着鲜明的个性，是世界上首先以日、周、月、年为时间/历法周期的民族。统一的成文犹太历尽管是在公元359年制定出来的，但是，犹太人的历法传统在公元前5世纪前后就基本定型，并一直为犹太人所固守。
日是犹太历的基本单位。然而，犹太人对日的概念与一般人习惯认为的概念有所不同，是“夜晚 + 白天”，即一个夜晚加一个白天为一日。日落（夜的开端）为一天的开始，从第一个日落到第二个日落为一天。也就是说，对于一日而言是夜晚在前，白天在后。这一记日传统的根据主要来源于《圣经》。《创世记》的开篇如是说：
起初，上帝创造天地。地是空虚混沌，渊面黑暗。上帝的灵运行在水面上。上帝说：“要有光。”就有了光。上帝看光是好的，就把光暗分开了。上帝称光为“昼”，称暗为“夜”。有晚上，有早晨，这是头一日。（第1章）
据此，犹太人在认为世界（包括时间在内）是上帝创造的同时，把光看成是最早的创造物，由于光是从无有和黑暗中创造的，因此从排列顺序上说是黑暗（即“夜”）在前，光（即“昼”）在后。由于日落的时间每天都不同，这样，“日”的起止（即每天开始和结束的）时间也都不相同。在古代，日落的时间主要依靠对天空的观察，则主要依靠计算。
这一独特的记日方式对于平常的日子可能没有太大的影响，但对于节日而言，特别是节日的庆祝活动而言，则完全不同。由于这一记日方式的存在，使得所有犹太节日的开始都是在我们习惯认为的“前一日”的晚上。这样，节日的庆祝也应该在晚上开始。例如，安息日虽然按照通用的日历是在星期六，但是，根据犹太记日法，它的开始应该是在星期五晚上。为了方便民众的生活，印制的犹太历已经将每天日落的时间标明。犹太媒体也会刊登或分布这方面的信息。这是我们与犹太人交往中应该特别注意的一个方面。
在犹太人的观念中，周是时间划分中的最重要的单元。由于周的来源由于与自然规律无关，完全是人为决定的，因此，周的划分可以说基本上体现了一种以宗教为取向的犹太文化特征，因而具有特殊的意义。尽管周的概念在两河流域文明中已经出现，但真正作为一个时间划分单元，在生活中使用，具有我们所接受的概念，并传播到全世界主要是犹太人对它使用之使然。
对于犹太文化而言，一周之所以为七天是因为上帝创世的6个劳作日和一个休息日子之和。在希伯来语中，每周的6个工作日没有专门的名称，用“第一天”、“第二天”……“第六天”统称。休息日则不同，有专门的名称：“安息日”（Shabbat）。鉴此，周与周之间的分隔是以“安息日”实现的。由于“安息日”是一个非常特殊的日子，被称为“圣日”。这样，守“安息日”便是守“圣日”，因而，也就自然成为犹太人日常生活中最重要的活动。关于这一点我们在节日一节中将作重点介绍。世界上通行的周（即星期）的概念和计算方法均来自犹太人。