电子书又称为e-book。简单地说，所谓的电子书是，必须透过特殊的阅读软件（reader），以电子文件的形式，透过网络连结下载至一般常见的平台，例如：个人计算机1（PC）、笔记型计算机（Note-book），甚至是个人数字助理（PDA）、WAP手机，或是任何可大量储存数字阅读数据（digi-tal reading material）的阅读器上阅读的书籍，是一种传统纸质图书的可选替代品。[1]
ADOBE公司的Adobe Reader，Glassbook 公司的Glassbook，微软的MicrosoftReader，超星公司的S SReader等。可以看出，无论是电子书的内容、阅读设备，还是电子书的阅读软件，甚至是网络出版都被冠以电子书。
据资料显示，中国已成为全球第二大电子书市场。2009年中国电子书阅读器出货量达392万台，2010年上半年出货量占全球总量超两成，仅次于美国，全年预计可达1000万台!
电子书一般都有2种含义，一指e-book，一指专门阅读电子书的掌上阅读器。电子书的主要格式有PDF、EXE、CHM、UMD、PDG、JAR、PDB、TXT、BRM等等，现代很多流行移动设备都具有电子书功能。电子书可支持于其阅读格式的手机终端，常见的电子书格式为UMD、JAR、TXT这三种。
已经进入第四代的电子书，从技术角度来看，它基于云端，无需下载，可以实现随时随地极速连接用户与产品。基于H5而优于Flash，可全面支持图文、视频、音频、LBS、电话、3D、重力感应、智能数据分析识别等交互体验，令用户体验更加极致。
电子书是一种便携式的手持电子设备，专为阅读图书设计，它有大屏幕的液晶显示器，内置上网芯片，可以从互联网上方便的购买及下载数字化的图书，并且有大容量的内存可以储存大量数字信息，一次可以储存大约30本传统图书的信息，特别设计的液晶显示技术可以让人舒适的长时间阅读图书。
电子书便携、容易使用、大容量的特点非常适合现代生活，数字版权贸易和互联网技术的发展，使电子书的用户可以以更低的价钱方便的购买到更多的图书，为电子书的流行奠定了基础。
电子书是否真的将带来网络时代的新的阅读方式，它是否真的能取代传统的阅读方式么。
方便性，可搜寻内容，改变字体大小及字型，还可随身携带。
时间上，容量大，随时可网络下载，不受地域限制，传播速度快，搜寻内容速度比以往人眼搜索或书签搜索快，省去大量时间。
体力上，无论增加多少本电子书都是一样的重量，比过往纸质书重量上有优势。
金钱上，降低图书成本，价格便宜。看的时间越长用的电费越多。
空间上，节省保存书本所需空间。
寿命上，可保存时间比纸质书长久。
内容上，书本内容可更新，不像纸质书破损、污损后或残旧后，而使内容不完整；内容的复制比纸质书容易。
体积上，增加大量电子书后，都不会使知识载体的体积产生膨胀。
容量上，单位体积字数容量比纸质书大。
资料利用率上，电子书比纸质书高。
设计精美，灵活多样，有多媒体功能。
电子书实现了产品零库存，全球同步发行，购买方便快捷。
节省纸张，减轻地球负担，零树木砍伐量，真正的环保低碳。
永远不会缺货。
缺点上，一旦电子载体坏了，电子书将没法看。