电影演员是借由演出电影而成名的电影明星，早期杰出电影演员并没有太大的知名度，也很少使用真名，於是电影片商使用了明星（Star）此字来捧红他们，创造与其他普通的电影演员不同的地位 电影演员
此名词被创造出来之後，广为大众接受，在美国在1910年，第一位在Moving picture world使用电影明星此字的电影演员为Florence Lawrence。为片商IMP（Independent Moving Picture）所推出，此片商就是日後美国环球影业的前身。 史泰龙
电影演员通常都会加入经纪人公司之下，在制定的合约下工作，以获得保护和良好的生涯规划。好的电影演员往往必须擅长挑选片子，以及包装自己的形象以获得广告商的青睐。电影演员间也因此产生了竞争，奥斯卡金像奖，以及片酬的多寡，是电影演员竞争的主要标准。
电影演员中有一个特殊类别为特技演员stunt man，知名电影明星在遇到高难度及危险的场景时，往往会雇用替身帮助他们演出特技动作。
演员推定电影的年代，却又将它从时间的长河中抽取出来；演员给人物以生命，但与此同时，又因是人物的化身而将人物定格；演员在电影中引导观众，却使后者在虚幻中迷失方向；演员让电影臣服于人类，阻止它成为一门艺术，却又不准它只是一种工业，因为没有哪个演员会在某一天突然放弃了自己的模板而仅剩下形式、观点和使用价值。正如我们所看到的那样，电影远没有将演员消耗殆尽，它只是用新的悖论对之进行充实和丰富。
第一次剧照
雅克琳娜·纳卡什，法国巴黎第七大学（德尼·狄德罗大学）高级讲师，电影研究学者。
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