习惯上以911年作为德意志地区的东法兰克王国向德意志王国转变的开始。在这一年，东法兰克王国国王“孩童路易”驾崩无嗣。法兰克公爵康拉德一世被选为国王，他是第一位德意志国王。后奥托一世继位，962年，德意志国王奥托一世在罗马由教皇约翰十二世加冕称帝，称为“罗马皇帝”，德意志王国便称为“德意志民族神圣罗马帝国”，这便是古德意志帝国，或称为第一帝国。到了12世纪的腓特烈一世时期，帝国成为欧洲最强的国家。腓特烈一世公然加上“神圣”二字。1806年，帝国被拿破仑一世推翻。
神圣罗马帝国（拉丁文：Sacrum Romanorum Imperium nationis Germanicae）中世纪欧洲封建帝国。962年。德意志国王、萨克森的奥托一世在罗马由教皇约翰十二世加冕称帝（962～973在位），成为罗马的监护人和罗马天主教世界的最高统治者。
293年，罗马帝国皇帝戴克里先采行四帝共治制，将帝国分为东西两半，此后帝国分分合合。直至395年，狄奥多西一世将帝国分给两位儿子，从此分裂为西罗马帝国和东罗马帝国。西罗马帝国的首都在拉文纳，东罗马帝国的首都在君士坦丁堡。
但耐人寻味的是，东、西罗马帝国彼此并非敌对关系，反而在很多方面密切合作，同声共气。此后几十年间，罗马城多次被西哥特王国的亚拉里克一世和汪达尔人攻占和血洗，西罗马帝国的实力和威严一落千丈。
476年，西罗马帝国彻底解体，末任罗马皇帝自己发出退位诏，宣布西罗马帝国不复存在，帝国的所有殖民地均可自行独立。
东罗马帝国却得以保留，即后来史称的“拜占廷帝国”。
查理曼帝国
西罗马帝国虽然于476年瓦解，其皇帝被西哥特人废黜。然而罗马人在巴黎地区的统治一直持续到486年。那一年日耳曼民族的一支法兰克人的某部首领克洛维彻底打败了罗马人，建立了法兰克王国墨洛温王朝。