由于精酿啤酒这个概念是美国人发起的，所以引用美国酿造者协会BA对精酿酿造者的要求：
1、小
年产量小于600万桶（95.388万吨），生产的啤酒用于商业交易。
2、自主权
非精酿酿造者或公司机构，其占股份不能超过25%。
3、传统
酿造者所酿造的大部分啤酒的风味都应该是从传统的原料与发酵工艺中获得。
精酿啤酒
精酿啤酒越苦越畅销源自人类良性自虐心理
啤酒不仅是一种提供能量的饮料，也是一种社交饮品，一种让你表达自己和被社会接受的载体。如果你能欣赏一种很小众的东西，甚至用一种自虐的方式，那么你会得到一种与众不同的满足感。这就是为什么精酿啤酒越苦越畅销的原因。
“PlinytheYounger”小普林尼的印度爱尔啤酒，这种啤酒是由当地一个俄罗斯河小酿酒坊出品的。2009年那批在一周之内便卖光了。2010年这40桶消失的速度则是8小时，它也因此成为了精酿啤酒爱好者网站BeerAdvocate排行榜的第一名。
当百威、嘉士伯等大品牌都在将产品变得越来越清淡时，精酿啤酒业却忙着向另一个方向飞奔。这种添加了大量啤酒花，酒精度和苦涩度都极高的啤酒，正被越来越多人推崇。美国、英国、德国等传统啤酒大国是这样，连中国、日本这样的亚洲国家也出现了这个苗头。
有些人天生就有奇怪的口味：臭豆腐、霉芝士……这些匪夷所思的食物在全世界都不缺粉丝。然而，人们对于甜的爱好和对于苦的憎恨却是一致的。从进化学角度讲，这是有道理的。许多苦味的东西并没有什么营养价值，不毒死人就不错了，所以这种偏好其实保护了我们自己。只要放一点苦的东西在舌头上，我们就会不由自主地吐出来，或是分泌大量唾液把它冲淡。如果直接注入一些无害的苦味东西到胃里，大部分人会立刻开始恶心。
从这个角度想，喝苦啤酒就跟喝黑咖啡、喝柠檬汁、吃辣椒一样，是有点变态的。没有哪个神志正常的人会故意折磨自己。所以，我们为什么能接受甚至享受这些不讨喜的味道呢？
“你身体发出的危险信号越强烈，你平安无事后得到的快感就越大”
对于啤酒来说，它的酒精能让我们很High，这是让人愉快的。苦涩、浓烈的啤酒含有的酒精度更高，比如说小普林尼，11%酒精度可以跟红酒媲美了。对于丰富泡沫的追求，也许是因为它能让那些浓烈的味道变得温和。同样，咖啡因的刺激也是茶和咖啡吸引我们的原因之一，就像人们为了尼古丁可以忍受烟草的辛辣一样。