太阳以辐射形式不断向周围空间释放能量，这种能量叫做辐射能[2] 。太阳辐射能的主要形式是光和热。
太阳每秒钟发出的太阳能为3.86×1026焦耳而到达地球的却只占太阳能的22亿分之一。每秒到达地球的太阳能为多少焦耳？1.75×1017焦耳，相当于一年中全球总发电量的86000倍多。
太阳的热辐射
物体的吸热本领与物体表面颜色有关：白色物体不易吸收热辐射， 黑色物体容易吸收太阳热辐射。
物体以电磁波或粒子的形式射或输送能量的过程。
电磁波谱
电磁波按波长不同顺序排列，称为电磁波谱。
λ · ν = 3×108ms-1
粒子（量子）的概念：微观世界的某些物理量不能连续变化而只能以某一最小单位的整数倍发生变化，这些最小单位就称为该量的量子。
如电子是量子，每个量子的能量为：
E = h · ν
h为普朗克常数，h =6.626×10-34J·s=6.63×10-27尔格·秒
1焦耳（J）=107尔格
辐射通量（F）、辐射通量密度（E）
辐射通量：单位时间通过任意面积上的辐射能量。
单位：J·s-1 或 W 或 (μmol s-1)
辐射通量密度（E）及单位
定义：单位面积上的辐射通量。
单位： J·s-1·m-2或W·m-2或μmol m-2 s-1
辐射通量密度又被称为辐射强度、辐射能力或放射能力。
光通量及单位
定义：表征辐射通量而产生光感觉的量。
单位：流明（lm）
光通量密度及单位
定义：单位面积上的光通量。
单位：流明/米2（lm·m-2）
照度及单位
定义：单位面积上接受的光通量。
单位： lx，音译为勒克斯，1 lx=1 lm·m-2
物体对辐射的吸收、反射和透射能力，分别以吸收率a、反射率 r 、和透射率 t 来表示。