"苟全性命"由"苟"（意为苟且、姑且）与"全性命"（保全性命）组合而成，整体强调在困境中以妥协方式维持生存状态。该成语常用来形容放弃原则的生存方式[1] 。
最早文献记载见于三国蜀汉建兴五年（227年）诸葛亮的《出师表》："臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯"。宋代陈亮在《谢胡参政启》中沿用该成语："并建豪英，获际不冤之世；苟全性命，颇思当痛之时"[1] ，展现其在古代公文中的运用。
语法功能
作谓语：如"乱世中只能苟全性命"
作宾语：如"但求苟全性命"[1]
语用特征
多用于书面语体
现代汉语中常用于历史叙述或批判性语境[1]
与"苟且偷生"的差异：
语义侧重："苟全性命"侧重生存状态的维持，"苟且偷生"强调生存方式的卑微
情感强度：后者贬义色彩更强烈[1]
注音符号该成语注音为ㄍㄡˇㄑㄨㄢˊ ㄒ一ㄥˋ ㄇ一ㄥˋ
英语翻译主流译法包括"barely manage to survive"和"manage to stay alive with sacrifice of principles"
成语接龙常见接续词有"命在旦夕→夕寐宵兴"
古代用例：
宋代陈亮《谢胡参政启》："苟全性命，颇思当痛之时"
现代活用：
"考试季里学生们戏言：但求苟全性命于考试"[1]
易错提示
"全"字不可误写为"权"或"泉"
拼音中"quán"为撮口呼韵母
记忆口诀"苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯"[1]