1769年第一批欧洲人访问该地区。那时该地仅居住着美洲原住民。随后的几十年，该地被西班牙人占领并殖民。1846年，这片地区易手，成为美国领土。1851年，圣克拉拉大学（Santa Clara University）成立[3] ，1852年，圣克拉拉建市成为一个正式城镇。当时此处的主要产业是农业，占满了果园和菜地。在二十世纪的早些年，圣克拉拉市的人口达到5,000人，随后人口增长停滞。随着半导体行业在1960年代兴起，该市逐渐从农业向高科技工业转变。农田从此几乎消失，被大量的高科技公司代替。现为硅谷重要城镇。 位于中央公园的圣克拉拉图书馆
圣克拉拉位于旧金山湾区南部，与圣何塞（San Jose）[4] 、森尼韦尔（Sunnyvale）[5] 等市相邻。在气候上，该地属于典型的地中海式气候。夏季干燥炎热，冬季湿润多雨。在交通上，美国国道101、美国国道280经过该市。诺曼·峰田圣何塞国际机场也紧邻该市。距离旧金山国际机场距离亦不远。
根据2010年美国人口普查，2010年时，该市有116,468人，43,021户，27,936个家庭，45,147个住房单位。平均每个家庭有3.18人。基本种族构成为：45.0%白人，37.7%亚裔，2.7%非洲裔，0.5%美洲原住民，0.6%太平洋岛屿居民，8.3%属于其它种族。5.3%同时来自两个或更多的种族。墨西哥裔约为19.4%。 2010年该市有33.7%的家庭拥有18岁以下的未成年人。50.7%为有异性婚姻的家庭，0.7%为同性恋同居。该市居民男女比例为102:100。