农民出身
1893年12月26日，毛泽东出生于韶山冲南岸上屋场一个农民家庭[22] [34] ，取名泽东，字咏芝（后改为润之）。毛泽东的祖父毛恩普，一生贫苦，勤劳厚道。父亲毛贻昌（字顺生），原为贫农，曾因负债被迫当兵多年，由于他治家严谨，经营有道，使家由贫农发展成富农。母亲文氏（文七妹），和善好施，乐于助人。[34] 毛泽东是家里的第三个孩子，由于前两个婴儿都早夭，母亲怕他也不能长大成人，便抱他到娘家那边的一座石观音小庙，叩拜一块巨石，认做干娘，还取了个小名，叫石三伢子。受到父亲的影响，毛泽东从六岁起，就做一些家务和农活，识字后也帮父亲记账，特别是十四岁到十五岁大约两年的时间内，成天在地里跟家中雇的长工一同干活。[35]
童年生活
童年时代，毛泽东的大部分时间是在湘乡唐家圫的外婆家度过。外祖父家虽是务农的，但有一个舅舅在开馆教读，毛泽东有时也在那里听听。1902年，毛泽东八岁时，父母把他接回韶山入私塾开始读书。十六岁前，除了中间曾停学两年在家务农，其余时间内他先后在韶山一带的南岸、关公桥、桥头湾、钟家湾、井湾里、乌龟井、东茅塘六处私塾读书。从《三字经》《百家姓》《增广贤文》《幼学琼林》等普及读物入门，接触儒家文化传统教育，随后点读“四书”、“五经”。这段私塾生活被他自己后来概括为“六年孔夫子”。在上学期间，他早晚还要放牛拾粪，农忙时也参加收割庄稼。[36]
外出求学