天辅七年(1123年)3月1日(此据《金世宗传》说法),完颜雍生于金上京会宁府的皇宫[52] 。他的父亲完颜宗尧(初名完颜宗辅),是金太祖完颜阿骨打的第三子,颇有智谋,曾参与灭辽攻宋。天会十三年(1135年),完颜宗尧去世,那时完颜雍只有十二岁。他的母亲李洪愿出身于辽阳渤海大族,聪明能干。幼年的完颜雍主要受母亲的教养。依女真的习俗,丈夫死后,妻子应当嫁与宗族的人。李洪愿却不愿接受这种落后的习俗,就在辽阳出家为尼。[2]
完颜雍长得很魁伟,性格沉静明达,又善于骑射。年轻时,他每次出猎,很多老年人都跟了去看,赞赏他的骑射技术,“国人推为第一”。他为人宽厚,常随叔伯们四处征战,将士都很推崇他。[36]
金熙宗皇统年间,完颜雍因宗室子身份,被授为光禄大夫,封葛王,任兵部尚书。[36]
金熙宗完颜亶在位后期,时常酗酒,杀戮亲贵大臣,唯独对完颜雍比较好。完颜宗尧伐宋时,得到了一条宋朝皇帝用过的白玉带,作为传家之宝。完颜雍很珍爱它。完颜雍的妻子乌林答氏,对他说:“这个玉带不是王府所应该拥有的,应当献给天子。”完颜雍觉得她的话有道理,就将白玉带奉献给完颜亶,博得完颜亶的皇后裴氏(悼平皇后)的欢心,也得到熙宗的信任。[202]
海陵王完颜亮即位之初,完颜雍判会宁(今黑龙江阿城南)牧,不久,判大宗正事,改为东京(今辽宁辽阳)留守,后又改为燕京(今北京)留守、济南府尹等职。完颜雍能文能武,在女真贵族中威望较高,海陵王对他很不放心,经常调动他的官职。乌林答氏又劝完颜雍多向海陵王进献珍异,以打消他的猜疑,免遭诛身之祸。完颜雍照妻子的话,把辽骨睹犀佩马、吐鹘良玉茶器之类的珍宝,送给完颜亮。完颜亮认为完颜雍怕他,对他又很恭顺,疑忌之心稍解。