西晋·陈寿《三国志·魏书·王昶传》：“欲使汝曹立身行己，遵儒者之教,履道家之言,故以玄默冲虚为名,欲使汝曹顾名思义,不敢违越也。”[1]
后世据此典故引申出成语“顾名思义”。[1]
在上古时期，人们的名字一般都很朴实，如夏、商两代留下的名人有孔甲、盘庚、外丙、武丁、小辛等，都以干支命名，这可能与当时重视时辰的观念有关。随着社会的进步，人的名字也越来越复杂，甚至代表了一个人立身处世的行为准则。因而，古人往往对名字的内涵慎重考虑。[2][5]
到了三国时候，有一个魏国人叫王昶，字文舒，太原晋阳人。在魏文帝时，他担任过太子文学、中庶子、散骑侍郎、洛阳典农、兖州刺史等职。魏明帝继位后，王昶被封为扬烈将军，赐爵关内侯。他主张从实际情况出发，适当改革先人的律令，才能治理好国家，因此著《治论》二十余篇。王昶为人正直，注重名节，反对浮华虚伪。王昶给儿子、侄子起名字时，都用含有谦虚朴实意义的字词，体现儒家和道家的思想。[2]
王昶的侄子，起名叫王默，字处静;王沈，字处道。他的儿子，起名王浑，字玄冲;王深，字道冲。王昶在给他的子侄的信中说：“为了使你们立身行事，一言一行，都符合儒家和道家的思想要求，所以我给你们起了含有深意的名字。希望你们看到自己的名字，就要想到它的深刻含义，从而修身养性，立身行事，在行动上不要有所违背。”[2]
王昶的儿子、侄子，遵照王昶的要求，经常思考父辈所起的名字，深刻领会其含义，按照儒家思想要求，立身处世，积极进取，又不浮躁奢华，很受时人称道。[2]
姓名是人类社会最普遍的语言现象之一,也是一个人的终生识别符号。一个人从诞生那天起,名字就成为他生命的一部分。当他生命终结之时,名字并不随之消失,人们或怀念他,或诅咒他,念叨的还是他的名字。因而从某种意义上来说,个人的名字就是他生命的象征,比生命更长久。所以中国人对姓名一事非常重视，宋代大文豪苏东坡说：“世间唯名实不可欺。近代启蒙思想家、北京大学首任校长严复说：“一名之立,旬月踟躅。”每一个姓名背后,都蕴含着父母长辈的美好期望，每一个人也应该“顾名思义”立身处世，积极进取。[3]
成文用法
“顾名思义”（顾：看）指看到名称就想到它的含义。连动式结构，在句中一般作分句。[1][4]
运用示例
明·天然痴叟《石点头》卷六：“大略词家,要顾名思义。今夕在驯鸳沼上咏诗,并无鸳字人题，所以该罚。”[1]
清·李渔《十二楼·归正楼》三回：“就把‘归正’二字做了道号,只当神道替他命名,也好顾名思义,省得又起邪心。[1]
清·王永彬《围炉夜话》：“今人称诸生曰秀才，称贡生曰明经，称举人曰孝廉，为士者，当顾名思义也。”[6]
鲁迅《两地书》七七：“桂花蝉顾名思义，想是香味如桂花，或因桂花开时乃有，未详。”[4]