自古以来，高脚屋就是气候湿润、雨量充沛的亚热带地区一种十分普遍的民居形式。一般的高脚屋不是多层楼房，只是分上、下两层。最初，高脚屋用竹子盖建，后来逐渐发展为以木材为主。屋的上层住人，下层无墙，只有数根木桩，用于放置家具和其他物品。 高脚屋
便于通风透气，既凉爽又干燥；高脚屋房顶坡度较大，利于雨水的快速倾泻，不会被雨水淹没，同时还可以防野兽。
高脚屋的好处除了悬空屋底的空间可以饲养家畜，还可以阻隔动物的骚扰，尤其是山区环境常有爬虫类的出没，如果房子盖在地平面上，会担心动物入侵，房子架高之后，不但爬虫类无法进入，就连其他动物也不容易闯入，居住者自然高枕无忧。
传说土家人祖先因家乡遭了水灾才迁到鄂西来，那时这里古木参天、荆棘丛生、豺狼虎豹遍地都是。土家先人们搭起的“狗爪棚”常遭到猛兽袭击。人们为了安全就烧起树蔸子火，里面埋起竹子节节，火光和爆竹声吓走了来袭击的野兽，但人们还是常常受到毒蛇、蜈蚣的威胁。后来一位土家的老人想到办法：他让小伙子们利用现成的大树作架子，捆上木材，再铺上野竹树条，再在顶上搭架子盖上顶蓬，修起了大大小小的空中住房，吃饭睡觉都在上面，从此再也不怕毒蛇猛兽的袭击了，这种建造空中住房的办法后来就发展成高脚屋。
干栏式房屋流行东南亚 在缅甸、泰国、老挝、越南等国，干栏式的民居十分普遍。“干栏式”实际是建筑学上的名称，俗称“高脚屋”。 共3张 高脚屋
自古以来高脚屋就是气候潮湿、雨量充足的热带与亚热带地区一种十分普遍的民居形式。一般的高脚屋不是多层楼房，只分上、下两层。最初，高脚屋用竹子盖建，逐渐发展为以木材为主。屋的上层住人。上层屋子由数根竹桩或木桩高高托起，桩高不一，低的1米，高的数米。下层无墙，只有数根桩柱，用于饲养牲口、家禽，放置农具和其他物品。
这类建筑之所以可能在热带与亚热带地区长期流行，最主要是因为它适合当地的地理环境，而且有利于人的生存，尤其是在广大农村和不发达地区。高脚屋的特点是不怕水，且通风防潮，不仅可使人免受潮气侵袭，有利于健康，而且能避免蛇、蚂蟥甚至野兽的危害。[1]
说到南沙，就不能不提“高脚屋”。有名的《南沙卫士之歌》的第一句便是——“在辽阔南海的高脚屋上,有一群好男儿手握钢枪”。这里说的“高脚屋”，指的就是南沙人在茫茫大海的礁盘上搭建的屋子。
在大陆，只要备好砖头、水泥、钢筋、木头，就可以盖房子。可是在南沙要建起“高脚屋”，绝不是听起来的那么浪漫和轻松。汪洋大海上，官兵们无寸土之地可以立足，伴随着高温、高湿、飓风、狂涛，一座座“高脚屋”在人民海军进驻的各个礁盘上坚强地矗立起来。南沙的“高脚屋”已经从第一代，第二代，发展到了第三代。20年来，南沙守礁官兵见证了南沙三代高脚屋的变迁，如今，南沙的第一代高脚屋，已经完全消失了；第二代高脚屋，也只剩下几个生锈的铁架子，偶然还有海鸟过来歇息；官兵们住上的是第三代高脚屋。高脚屋的变迁，也是南沙20年发展的一个缩影。第一代简易高脚屋，没有抗风能力，只要海风一刮，涌浪掀起，高脚屋如同漂浮在海上的摇篮，左右不停地摇晃；1988年底诞生的面积只有30平方米铁皮屋是第二代高脚屋，1990年，守礁官兵住上了钢筋混凝土结构的礁堡，也就是俗称的第三代高脚屋。经过不断改造和建设，不仅建筑面积比过去扩大了很多，生活条件也得到大大改善。海水淡化、雨水收集、食品冷藏、卫星电话、数字电视、网上大学……一现代化装备纷纷登上第三代高脚屋。 高脚屋变迁的背后，和祖国的强大息息相关。第三代高脚屋，礁上既有各种现代化武器装备、发电装置、现代化通讯设备，又有能保证数月饮用的淡水储蓄池；还有平整而牢固的多功能平台，各种设施可以说是一应俱全。而在不远的将来，还有望出现最新的第四代高脚屋。