春秋·左丘明《左传·宣公三年》：“故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之，用能协于上下以承天体。”[1]
后世据此典故引申出成语“魑魅魍魉”。[1]
春秋时期，自周平王东迁以来，周天子名义上是中国的最高统治者，实际上已逐渐失去控制各个诸侯国的能力。在这个时候，南方的楚国逐渐强大了起来，特别是到了楚庄王时，楚国就产生了侵吞中原、取代周王朝的野心。[2]
公元前606年，楚庄王带领大军去攻打陆浑的戎人（古代西北的少数民族，散居于今河南嵩县及伊川县境），来到了东周王朝的都城王城（今河南洛阳市）城下，在那里炫耀武力，阅兵示威。周定王知道后，赶忙派大夫王孙满前去慰劳。楚庄王见了王孙满就问起周王宫里藏着的九鼎是个什么样子，其大小轻重如何。[2]
九鼎是周王朝最高权力的象征。王孙满心里明白，楚庄王特意问鼎，显然是藐视周王朝，并有取而代之的野心。于是他机智而又含蓄地说：“鼎的大小轻重取决于德，而不在鼎本身。从前夏朝有德的时候，把远方的东西画成图像，让天下的长官进贡青铜，用来铸造鼎并且把图像铸在鼎上。这样万物都具备在鼎上了，也可以让百姓认识神物和恶物。所以百姓进入山林川泽，就不会碰上不利于自己的东西，就不怕出什么事，魑魅魍魉这些鬼怪也不会遇到，因此能使上下和谐，受到天下的保佑。成王将鼎固定在王城，占卜的结果是传世三十年代，享国七百年，这是上天的命令。周朝的德行虽然衰减，但天命并没有改变，所以，鼎的轻重是不能询问的。”[2]
民间传说中的魑魅魍魉谁都未曾见过，但是现实生活中的“魑魅魍魉”却无处不在，大到汉奸卖国贼，小到偷鸡摸狗的小人，都是影响国家和社会安宁的蛀虫。为了卫护正义而制定出的法律和法规，在确保了国家和社会安宁的同时，也让生活中的“魑魅魍魉”无处遁形。当人们在遭受“魑魅魍魉”的不法侵害时，应该勇敢的拿起法律的武器保护自己的合法权益。[3]
成文用法
“魑魅魍魉”指传说中山川间害人的鬼怪，也比喻各种各样的坏人。联合式结构，含贬义；在句中一般作主语、宾语、定语，多用于书面语。[4]
运用示例
西晋·陈寿《三国志·吴书·诸葛恪传》：“藜蔡粮莠，化为善草；魑魅魍魉，更成虎士。”[2]
明·吴承恩《西游记》第六十七回：“满山多豺狼虎虫，遍地有魑魅魍魉。”[2]
明·胡应麟《少室山房笔丛》：“故民入川泽山林，魑魅魍魉莫能逢之，不觉洒然击节曰：‘此《山海经》所由作乎！’”[2]
清 李渔 《闲情偶寄·词曲上·结构》：“噫！活人见鬼，其兆不祥；矧有吉事之家，动出魑魅魍魉为寿乎？”[7]
清·李绿园《歧路灯》第六十三回：“虽说轰轰烈烈，原不寂寞，但只是把一个累代家有藏书、门无杂宾之家，弄成魑魅魍魉塞门填户，牛溲马勃兼收并蓄了。”[2]