ActiveX控件是Microsoft的ActiveX技术的一部分。ActiveX控件是可以在应用程序和网络中计算机上重复使用的程序对象。创建它的主要技术是Microsoft的ActiveX技术，其中主要是组件对象模型（COM）。ActiveX控件可以以小程序下载装入网页，也可以用在一般的Windows和Macintosh应用程序环境中。一般说来，ActiveX 控件代替了原先的OCX，它与JAVAapplet的概念和功能差不多。ActiveX控件可以由不同的可以识别Microsoft的COM技术的语言开发，它是一个组件或自包含的软件包，它可以在同一个或分布式的计算环境中开发或使用。COM的分布式支持技术称为DCOM。在实现中，ActiveX控件是一个动态链接库（DLL）模块，它包括在容器（包括COM程序接口的应用程序）当中。这种可重复使用的组件技术可以加快开发速度和质量，Windows 95 /NT应用程序开发程序如Powerbuilder和Access都利用了ActiveX控件。 界面图片
Windows操作系统中以OCX结尾的文件，OCX代表“对象链接与嵌入控件”（OLE），这个技术是Microsoft提出的程序技术，用于处理桌面文件的混合使用。COM的概念已经取代OLE的一部分，Microsoft也使用ActiveX控件代表组件对象。
可以由其他应用程序编程驱动的组件。自动化服务器至少包括一 个，也许是多个供其他应用程序生成和连接的基于IDispatch的接口。自动化服务器可以含有也可以没有用户界面（UI），这取决于服务器的特性和功能。
那些使用和操纵自动化服务器的应用程序。
ActiveX控件等价于以前的OLE控件或OCX。一个典型的控件包括设计时和运 行时的用户界面，唯一的IDispatch接口定义控件的方法和属性，唯一的 IConnectionPoint接口用于控件可引发的事件。
ActiveX文档，即以前所说的DocObject，表示一种不仅仅是简单控件或自动 化服务器的对象。ActiveX文档在结构上是对OLE链接和模型的扩展，并对其所在的 容器具有更多控制权。一个最显著的变化是菜单的显示方式。一个典型的OLE文档的 菜单会与容器菜单合并成一个新的集合，而ActiveX文档将替换整个菜单系统，只表 现出文档的特性而不是文档与容器共同的特性。