一年生草本。穗状花序圆柱形，顶生，小穗单生而紧贴于穗轴，含2-5小花，穗轴于成熟后逐节断落或从花序基部整个断落；颖革质或软骨质，扁平无脊，具多脉，顶端平截或具数齿，且其齿常向上延伸成芒，有些在芒下部收缩为颈状；外稃披针形，常具5脉，背部圆形无脊，基部无基盘，顶端常具3齿，并延伸成芒，有些种类齿不明显，只有中脉延伸为芒；内稃具两脊，脊绿色，具纤毛。[1] 共5张 山羊草属植物
该属与小麦亲缘关系密切，多为远缘杂交抗病育种的试验材料，中国栽培有8种。[1]
小麦属特征为一年或越年生草本。秆直立或因栽培品种不同而于苗期匍匐或半直立。穗状花序直立，顶生小穗发育或退化；小穗通常单生于穗轴各节，含(2)3-9(11)小花；颖革质或草质，卵形至长圆形或披针形，具3-7（9）脉，多少具膜质边缘，背部具1-2条脊，或只有1脊且其下部渐变平坦，先端具1-2枚锐齿，或其1钝圆而至两齿均变钝圆，亦有延伸为芒状者；外稃背部扁圆或多少具脊，顶端有2裂齿或无裂齿，具芒或无芒，无基盘；内稃边缘内折。颖果卵圆形或长圆形，顶端具毛，腹面具纵沟，栽培种与稃体分离易于脱落，野生者紧密包裹于稃体不易脱落。[2]
该属约有25种，多数分布于地中海沿岸或中亚，中国河南、陕西有1种，可能为混于小麦中的输人种。在西北地区发现其有自然生长。[1]
卵穗山羊草Aegilops ovata Linn.产欧洲南部。[1] 共6张 卵穗山羊草
两芒山羊草 Aegilops biuncialis Vis.
基本特征：秆高30-40厘米，直径约1.5毫米，具3-5节，光滑无毛。叶鞘短于节间，紧密包茎；叶舌膜质，长不及1毫米；叶片长4-7厘米，顶生者长约2厘米，宽约2毫米，两面疏生白毛。穗状花序长3-7厘米（连同芒），宽5-6毫米；穗轴扁平，长6-8毫米；小穗常含2小花；颖近于距形，长6-7毫米，宽约3毫米，具6-7脉，脉上具细小刺毛，顶端具2芒，芒长3-5厘米；外稃长7-8毫米，具5脉，顶端有3裂齿，齿长1-3毫米；内稃沿两脊具纤毛。
青海、陕西栽培。模式标本采自亚得里亚海的里斯那岛。[3]
圆柱山羊草 Aegilops cylindrica Host
基本特征：秆光滑无毛，具4-5节，高50-60厘米，直径约2毫米。叶鞘紧密包茎，短于节间；叶舌膜质，长约1毫米；叶片长7-14厘米，宽2-3毫米，两面疏生细毛。穗状花序长10-15厘米（连同芒），直径4-5毫米；穗轴节间长8-10毫米，宽3-4毫米，扁平，凹陷；颖长圆形，长7-8毫米，宽约3毫米，具8-9脉，脉上具小刺毛，顶具两齿，外侧者延伸成长约1厘米的芒，穗顶部者长达，厘米，内侧的齿钝圆，不显著；外稃披针形，长约1厘米，具5脉，顶端3齿裂，中间者具长1-2毫米的尖头，两侧齿钝圆；内稃稍短于外稃，两脊具细纤毛。