1956年，在“百家争鸣，百花齐放”精神的鼓舞下，北大学生激情爆发，以张元勋和沈泽宜的诗歌《是时候了》为导火索，学生们没日没夜地贴大字报，争论、质疑、拥护。当时主战场在大饭厅的民主墙上，居其西南向的‘三角地’因场地太小，只是一个配角。
此后，反右运动开始。大饭厅与“三角地”也渐渐恢复往日平静。
从1980年代初开始，“三角地”开始进一步确立它的价值，渐渐成为北大精神的象征。
1980年，中央开展基层民主改革实验，允许各高校学生自由竞选海淀区人大代表。几十年间历经政治风云的北大“三角地”，议政热情重又沸腾起来。当时，候选人各自在“三角地”前，发表竞选宣言、改革纲要，拥有竞选班子，还召开选民答辩会，做民意调查。由于参与者上千，选民答辩会移至“三角地”旁边的老讲堂。候选人讨论的议题，远非区人大代表所涉工作，从“文革”、重新认识社会主义，到论证中国改革之路，再到探讨人性解放问题。
1980年代中期，“三角地”上演了中国首场行为艺术。那天中午，几个年轻人从长梯子爬上“三角地”旁的学三食堂，在一块木板后，开始往下面扔衣服。衣服扔完后，几人往外走，女生都低下了头，只有男生看见，他们穿着泳裤。
1990年代，越来越多的商业海报开始与社团争夺“三角地”的地盘。各种考研信息、GRE与TOEFL培训班铺天盖地。北大学生社团离政治渐行渐远。很多人开始重新审视自己的理想，出国开始成为浪潮，北大亦不例外。这股潮流绵延至今。[1]
北大三角地数十年的信息发布栏被拆除，引发诸多关注。首先是北大的学生，几乎一边倒地反对校方此举。
“未名湖、博雅塔、静园草坪、三角地这些都是北大的象征，怎么就这么随随便便地拆了？是不是打算明天去拆博雅塔？”在北大BBS上，有学生激烈质疑。上世纪八九十年代，三角地主要贴的是诗歌、文章、讲座海报、社团信息等等，三角地被看成“精神家园”，去三角地贴布告或看布告，曾经是北大学生生活中一个重要的组成部分。而近年来，信息栏主要被考研广告、床位转让等各种商业信息所覆盖，社团的海报等都只好自己制作纸板放在旁边。但三角地依然是最热闹的地方。
对于拆除的解释，校方认为信息栏已经丧失了原本的功能，影响了校园环境，所以提议拆除。校长许智宏表示变味的三角地“与北大的声誉不符合”。而且，整治三角地之后仍然会保留广告牌。[2]