中华虎头蟹色泽鲜艳，头胸甲呈圆形，两鳃区各有1个深紫色乳斑，整个外形与老虎头部非常相似，尤其那两个深紫色的乳斑就像老虎的一对大眼，以此而得名。[5]
头胸甲呈圆形，长度稍大于宽度。背面隆起，具颗粒，在前部及中部特别显著；分区明显，疣状突起对称地分布于各区中心。鳃区各有1个呈深紫色的色斑。额具3锐齿，居中者较大，并向前突出。背眼窝缘凹陷，具小颗粒，内眼窝齿小，外眼窝齿长大。外眼窝齿的内侧另有1齿。第三颚足长节窄长，可抵座节末部；外肢不具鞭。出鳃孔多毛，位于口腔前。前侧缘具2个疣状突起及1壮刺，后侧缘具2壮刺，后缘圆钝，整个边缘均具颗粒。 共6张 中华虎头蟹
螯足不对称，左大右小；长节背缘近末端具1刺，外腹缘中部具刺，末端具1钝齿；腕节背缘具2刺，中部靠内侧具1较大的锐刺，掌节背缘具3个刺，两指内缘均具钝齿。第一对步足长节的前、后缘具颗粒；第二、第三步足的长节后缘均有绒毛；末对步足长节的前、后缘具绒毛，腕节后缘具毛。前2对的前节相似，前缘具毛；后2对较扁平而宽。第三对步足指节较前2对为宽，第四对步足呈桨状，指节扁平卵圆形。
雄性第一腹肢似指状，近末端表面具小齿，末端呈匙形，腹部短小，呈三角形，第节中部，第二、第三节各具3刺，尾节近圆形；雌性腹部呈卵圆形，基部三节构造与雄性相似，生殖孔位于胸腹甲第六节上，不被腹部所遮盖。雄性头胸甲长66.5-90.2毫米，宽62.6-88.0毫米；雌性长57.3-78.4毫米，宽50.0-76.0毫米。[2]
中华虎头蟹栖息水环境要求水质清洁，对温度、盐度的适应范围较广。在水温9-35℃，盐度3-40‰的水域内均能生存，生长适宜温度为15-30℃，适宜盐度为5-30‰。[1]
中华虎头蟹活动有规律性，常昼伏夜出，多在夜间觅食，有明显的趋光性。喜欢生活在沙质、泥沙质的海底，游泳全凭游泳足，运动时用它的前3对步足之爪左右爬行，偶尔也会前后爬行，休息时用末对步足掘沙，将自己埋伏起来。中华虎头蟹和其他海洋蟹类一样，性格凶猛，十分好斗，幼蟹有明显残食现象，因此人工养殖，投饵要注意均匀分散，以免争饵造成损伤。[1]