二倍体不单指二倍体细胞，亦可指二倍体细胞组成的个体。减数分裂前的细胞或由两性生殖细胞结合后发育产生的营养体细胞，染色体数目为双倍的，含有两组染色体即是二倍体。植物在通常情况下体细胞为二倍体。如菘蓝二倍体植株的体细胞有14个染色体，即2n=2X=14[1] 。
染色体倍性是指细胞内同源染色体的数目，只有一组称为“单套”或“单倍体”（haploid，2x），两组称为“双套”或“双倍体”（diploid）。
多倍体又分异源多倍体（Allopolyploidy）和单源多倍体（Autopolyploidy），前者的染色体来自不同种。
在双套生物中，有一个过程，将双倍体的细胞分裂成单倍体，使配子结合后的合子为双倍体，称为减数分裂。
有些生物以倍性来作决定性别：雌性为双倍体，雄性为单倍体。
有些生物是多倍体（polyploid），有多于两套染色体，譬如金鱼、鲑鱼、蚂蟥、扁形虫、有尾目和蕨类植物。多套的动物通常都是低等动物，孤雌生殖居多。
二倍体细胞( diploid cell)具有有限的增殖能力，此增殖能力决定于供体的物种与年龄，如小鼠细胞分裂约12次，鸡细胞分裂约25次，成年人成纤维细胞体外能倍增20代，胚胎成纤维细胞能倍增50代，故可采用分离的二倍体细胞观察药物对寿命的影响，由于体外细胞的衰老与体内的衰老有一定相关性，可预测此药物有无抗衰老作用。
现在使用的二倍体细胞主要来自人的3个月左右的胎胚肺组织。这种细胞株在体外能连续传代培养，具有一定的生命期限，在细胞进入衰老死亡之前的任何一代，始终保持着原正常组织的染色体组型，完全反映了这种细胞株的“正常”生物学性质。这种细胞在连续培养中，经过旺盛繁殖期后，一般不超过1年时间，就会出现增殖缓慢，有丝分裂停止，随后死亡。它的1:2分裂传代的寿命为50±10代。
Hayflick把细胞株的生命过程分为三相，即细胞株适应体外的人工培养条件为I相（原代培养）；进入活跃繁殖阶段为Ⅱ相；至衰老期为Ⅲ相。细胞株的寿命取决于Ⅱ相，Ⅲ相是细胞水平上的衰老表现[2] 。
在人类，只有精子和卵子是单倍体细胞，其他细胞都是双倍体细胞。如果一个人类胚胎部分染色体为多倍体，多数不能正常发育，但如果是性染色体是多倍体（XXX或XYY）、三套第21对染色体（唐氏综合症）、三套第18对染色体（爱德华氏症）、三套第13对染色体（巴陶氏症），则有机会长大成人。