(一)藻类植物的发生和演化
太古代(约34亿年前)出现了原核生物细菌和蓝藻，元古代晚期(15~14 亿年前)出现了真核藻类;古生代寒武纪和奥陶纪出现了褐藻、红藻等高等海生藻类，古生代志留纪是地球上海洋分布最广，海藻最繁盛时期。一般认为，真核藻类由原核藻类进化而来。单细胞真核藻类逐渐演化出群体、多细胞和丝状体类型。真核藻类可能经三条演化路线。①叶绿素a +d路线(红蓝路线)，红藻可能是由原核蓝藻演化而来，或二者有共同祖先。其他真核藻类可能是从原鞭藻类演化而来。②叶绿素a+e(杂色路线)，可能原鞭藻先演化出中核藻类，再进化到真核藻类。③叶绿素a+b (绿色路线)，可能原鞭藻演化出原绿藻类，再进化到其他含叶绿素a、b的真核藻类，古代绿藻、轮藻可能演化出苔藓和蕨类。 共6张 低等植物
(二)菌类和地衣的发生和演化
化石证据表明，前寒武纪就已出现了真菌，但其起源尚无定论，许多学者认为由藻类等多元演化而来。黏菌因兼有动物的某些特性，其化石更为罕见。菌藻共生体的地衣化石较少，2005 年在我国贵州省瓮安磷矿(产生于约6亿年前)的黑色磷块岩石中，发现了球状蓝藻和真菌组成的地衣化石。[1]
构造上一般无组织分化，单细胞生殖器官，合子离开母体后发育，不形成胚，故又称无胚植物。像衣藻就是低等植物。低等植物有中心体和细胞壁。 低等植物植物体构造简单细胞，单细胞的群体或多细胞组成的无根、茎、叶等分化的枝状或片状体（通称叶状体），有性生殖的性“器官”是单细胞的，配子结合形成合子，合子直接发育成新的植物体，不经过胚的阶段。低等植物分为藻类、菌类、地衣类。
低等植物
藻类含叶绿素或其它光合色素，能独立生活。根据植物体的形态，细胞壁的组成物质，色素体的形态和主要色素的种类，繁殖方式，贮藏物质等的不同分为6门。
绿藻门：多生于淡水，少数生于海水，陆生者多分布于阴湿环境。植物体多种多样，有单细胞的，如小球藻属，单细胞群体的，如盘藻属；多细胞丝状体而不分枝的，如水绵属，多细胞丝状体而分枝的，如刚。此外还有膜状的，如石zhuan属（Ulva）或非细胞结构的，如管藻目。绿藻的细胞壁分内外二层，外层由果胶质组成，内层由纤维素构成。每个细胞通常只有一个细胞核。色素体1～多个，形状有杯状，网状、片状、带状等。色素体主要含叶绿素，其它还有胡萝卜素、叶黄素等。故呈草绿色。淀粉核埋在色素体里，数目随种类而不同。贮藏之物是淀粉。繁殖时形成的游动孢子具有等长的鞭毛2或4条。
绿藻门
不等鞭毛藻门：生于淡水、土壤表面或土壤中。植物体的形态和组成与绿藻门相同。 不等鞭毛藻的细胞壁通常是果胶质或含有硅质，丝状体者含纤维素。色素体盘状，1至多个，含叶黄素比叶绿素多，故呈黄绿色。淀粉核1个，常裸露无淀粉包被或无淀粉核。贮藏物质是脂肪和麦白蛋白。多数种类每个细胞中只有一个细胞核。游动孢子有不等长的鞭毛2条。
硅藻门：生于淡水及海水中。一般是单细胞或单细胞的群体。硅藻的细胞壁由硅质和果胶质组成，果胶层常相粘结，形成群体。壁分两瓣套合，盖合的一瓣称为上壳，被盖合的一瓣称为下壳，瓣的上面称为瓣面，瓣面上有左右对称或辐射对称的花纹，两瓣的侧面，套合成双层的部分称为带面。有的硅藻，两瓣面的中部各有一条裂缝，称为脊，脊的两端和中央各有一环状增厚部分，称为节。细胞中仅含一细胞核。色素体的形状和数目随种类而不同，含叶黄素、胡萝卜素、叶绿素和藻黄素，故呈黄褐色、绿色或蓝色。贮藏的物为脂肪和沃露汀，散生在原生质中。有性繁殖时，配子同型，具2条不等长的鞭毛。