1964年，美国杜邦公司最先制成商品名为柯芬合成革。这种合成革用合成纤维无纺布为底基，中间以织物增强，并浸以与天然革胶原纤维组成相似的聚氨酯弹体溶液。此弹体在水中凝固，其溶剂被水置换，因而在弹体中形成微细小孔。这些孔互相连接，由表及里形成坚韧而富有弹性的微孔层，成为合成革的表层，并与底基构成整体。由于无纺布纤维交织形成的毛细管作用，有利于湿气的吸收和迁移，故合成革能部分表现天然革的呼吸特征。1965年日本研制成2层结构的合成革，取消了中间织物，以改善成品的柔软性。现代，合成革品种繁多，各种合成革除具有合成纤维无纺布底基和聚氨酯微孔面层等共同特点外，其无纺布纤维品种和加工工艺各不相同。如采用丁苯或丁腈胶乳底基浸渍液，以得到无纺布纤维与聚合物间的特殊结合；结构层次不同，有3层、2层和单层结构；采用表面压纹和鞣革工艺，制造绒面合成革等。 合成革
1994年，从意大利、韩国、台湾引进了具有国际领先水平的生产设备和工艺，以丰富的经验和技术，生产经营中高档人造革、合成革和聚氨酯树脂。生产产经营的产品，品质优良，花色品种多样，广泛应用于男女鞋、运动鞋、休闲鞋、劳保鞋、工作鞋、时装鞋、沙发、家俱、按摩椅、皮具、皮包、手袋、票夹、证件、文具、球类及其他体育用品、手套、腰带、服装等加工制作装饰；充分满足现代生活的需求，赋予活力和朝气。
2008年，经过长期的研究，成功研发出干法合成革、湿法合成革等工艺技术，结束了国内外巨头对合成革行业的垄断，在服装革、沙发革等领域采用水性聚氨酯技术，做出适合高档产品用途的合成革，为中国合成革行业注入了新的活力。
20世纪80年代,合成革已有许多品种,除具有合成纤维无纺布底基和聚氨酯微孔面层等共同特点外，各品种也有差异。如无纺布纤维品种和加工工艺各有不同；采用其他的底基浸渍液，如丁苯或丁腈胶乳，以得到无纺布纤维与聚合物间的特殊结合;结构层次不同,三层、二层结构并存，还有多用于制作服装的单层结构。为获得不同的表面风格，除采用花辊压纹和揉革工艺制造光面革外,也磨微孔层的表面使呈绒状,称为绒面合成革。为避免花辊压纹破坏微孔结构，也采用转移涂覆法（见人造革）制成干湿结合型合成革，多用于制作箱包和装饰品。
为满足国内外不断提高的环保要求以及消费者日益增强的健康安全需求，生态合成革受到越来越多的青睐。随着市场国际化的进展加快，服装革、箱包革和家具与室内装饰用革的产量将保持稳定增长。中高档、高附加值的超细纤维鞋类合成革和透气服装类合成革将随其开发不断拓展应用领域而快速增长，合成革产业发展前景看好。高技术含量的湿法PU透气革和超细纤维基材将是今后PU革、合成革发展的方向。
合成革行业作为具有广阔发展前景的新兴产业，越来越受到投资者的青睐。随着科技发展与进步，超声波技术、电子技术、微波和高压技术等高新技术都将广泛应用与到合成革领域。另外，人们对低碳环保重视程度正日益加深，合成革行业将更加注重清洁生产，逐步向生态合成革方向发展。随着市场需求的日益升温，供需缺口正在不断加大，我国合成革行业正迎来前所未有的发展机遇。