周口市历史上多以淮阳区为中心建置，原政治中心淮阳区，古为宛丘，太昊之墟，神农所都之地。
夏为豫州之域，殷为虞遂封地，厉（今鹿邑东）系活动中心。周武王封舜后妫满于陈，是周首封十大诸侯国之一。春秋仍为陈国。
战国时期，公元前479年楚灭陈，以陈为县。公元前278年楚顷襄王徙都于此，为郢陈，称西楚。 周口夜景
秦统一全国后，置陈郡，秦二世元年（前209）陈胜、吴广在陈定都，国号张楚。
西汉初为淮阳郡，汉高帝十一年（前196）置淮阳国，属豫州刺史部。
三国魏置陈郡，属豫州。
西晋初沿旧制，晋武帝合陈郡于梁国，晋惠帝复置陈郡仍属豫州。
南朝宋初属南豫州南梁郡，后置陈郡和南顿郡，均治项县（今沈丘槐店）。南齐仍置陈、南顿二郡，南顿郡移治南顿。北魏置陈郡、南顿郡和汝阳郡。武定元年（543）侨置丹阳郡和秣陵县。丹阳郡属北扬州，州、郡均治项县（今沈丘槐店）。北齐百姓不附侯景改北扬州为信州，置陈郡属信州，州、郡均治项县（今淮阳区），又置淮阳郡，治阳夏（今太康县），淮阳郡、丹阳郡亦属信州。北周改信州为陈州。
隋初为淮阳郡，属豫州。隋开皇十六年（596）置陈州和沈州，属豫州。隋大业八年（612）复置淮阳郡，治宛丘，统宛丘、太康、扶乐、西华等10县。 太昊陵午朝门
唐武德元年（618）复置陈州，武德四年（621）置北陈州，治扶沟，复置沈州，统项城、颍东2县。
五代时期沿袭旧制。
北宋宣和元年（1119）置淮宁府，统宛丘、西华、商水、南顿、项城5县，属京西北路。
南宋置陈州，仍统5县，属南京路。
元时，属河南江北行省汴梁路。
明万历十年（1582），陈州、商水、项城、沈丘、西华、扶沟、太康6县1州属开封府，鹿邑县（包括今郸城县东北的一部分）属归德府。 老子文化广场