查尔斯·斯科特·谢灵顿（Charles Scott Sherrington）于1857年11月27日出生于大伦敦北部的伊斯灵顿。 1876 年，谢灵顿进入伦敦圣托马斯医院习医，并在1878年通过皇家外科学院的初级考试，翌年又通过该学院的特别研究生的初级考试，在爱丁堡作短暂逗留后，他于1879年前往剑桥大学，在Michael Foster先生的指导下学习生理学，并于1880年进入剑桥大学的冈维尔和凯厄斯（Gonville and Caius）学院。 查尔斯·斯科特·谢灵顿
1881年，谢灵顿参加了在伦敦召开的一次医学会议，在会上，Michael Foster先生就Charles Bell等人对神经功能的实验研究进行了讨论，由法国斯特拉斯堡大学的David Ferrier和 Friedrich Leopold Goltz 所做的关于切除狗和猴的部分大脑皮层所产生的影响在会上产生了分歧意见，激起了广泛的兴趣。后来，在英国和欧洲几乎所有大学都开展了这方面的研究。随后，谢灵顿和 John Newport Langley 在剑桥大学也对这个问题进行了大量研究，并在 1884年他们发表了一篇关于这一方面的研究论文，从此确定了谢灵顿为探索神经系统奥秘而献身的志向。
1883年，谢灵顿成为剑桥大学 George Humphrey 教授领导下的解剖学讲师，在1883-1884年冬学期，他又在圣托马斯医院讲授组织学。
1884年, 成为英国皇家外科医师学会会员(member of the Royal College of Surgons, M.R.C.S.);1884-1885 年冬季，谢灵顿去斯特拉斯堡大学在Goltz的指导下工作和学习；1885年，他在剑桥大学第一等级自然科学荣誉学位考试中成绩斐然；并发表了一篇关于Goltz在狗模型上所做的研究论文；同一年中他在剑桥还获得医学士（ Medicinae Baccalaureus, M.B.）学位； 1886 年他获得了英国皇家医师资格（Licentiate Royal College of Physicians, L.R.C.P.）。
1885年，谢灵顿作为一个医学研究协会委员会成员去西班牙调查霍乱的爆发；1886年又到意大利威尼斯地区进行同样的调查，然后将获得的材料带到柏林，在病理学家 Rudolf Ludwig Karl Virchow 的指导下进行工作。后来 Virchow将他介绍到罗伯特·科赫那里进行6个星期的学习，而谢灵顿却留下来与科赫做了一年的细菌学研究。 1887年，他被任命为伦敦圣托马斯医院的系统生理学讲师，也被选为剑桥大学 冈维尔和凯厄斯学院的研究成员。 1891年，他被任命为Victor Horsley先生的继任者，伦敦布朗高级生理学和病理生理学研究学院的教授和主管。 1895年，他成为利物浦大学的生理学教授。 剑桥大学