按化学结构可分为五类：
①二苯乙烯型，用于棉纤维及某些合成纤维、造纸、制皂等工业，具有蓝色荧光；
②香豆素型，具有香豆酮基本结构，用于赛璐璐、聚氯乙烯塑料等，具有较强的蓝色荧光；
③吡唑啉型，用于羊毛、聚酰胺、腈纶等纤维，具有绿色荧色；
④苯并氧氮型，用于腈纶等纤维及聚氯乙烯、聚苯乙烯等塑料，具有红色荧光；
⑤苯二甲酰亚胺型，用于涤纶、腈纶、锦纶等纤维，具有蓝色荧光。
按用途常分为：
①洗涤剂用荧光增白剂；②纺织品荧光增白剂；③造纸用荧光增白剂；④塑料和合成材料用荧光增白剂；⑤其他用途的荧光增白剂。[1]
1、紫外灯照射观测法
紫外灯照射观测法是测定荧光增白剂的最常用方法，其原理主要是基于荧光增白剂不仅能反射可见光，而且还可以吸收不可见的紫外光，在吸收紫外光的能量后可发射出一定强度的可见蓝紫色荧光，通过肉眼观测样品表面的荧光进行辨别。
2、白度法
白度法主要是采用白度测定仪对物质的白度进行测定，白度测定仪的主要工作原理就是利用其中的积分球来实现绝对光谱漫反射率的测量，可用于分析试样中是否含有荧光增白剂，并可测定荧光发射产生的荧光白度，即增白度。
3、紫外分光光度法
紫外分光光度法是根据物质分子对波长为200~760nm这一范围的电磁波的吸收特性所建立起来的一种初步定性、定量和结构分析方法。
4、荧光分光光度法
荧光分光光度法是利用物质吸收较短波长的光能后发射较长波长特征光谱的性质，对物质进行定性或定量分析的方法。
5、薄层层析法
薄层层析法又称薄层色谱法，是色谱法中的一种，其主要是基于被分离物质的物理、化学及生物学特性的不同，使它们在某种基质中移动速度不同而进行分离和分析的方法。
6、毛细管电泳法
毛细管电泳法是以弹性石英毛细管为分离通道，以高压直流电场为驱动力，依据样品中各组分之间的淌度和分配行为上的差异而实现分离的一种分析方法。
7、高效液相色谱法
高效液相色谱法是一种准确度高，分离范围广的快速分离方法，其分离原理主要是根据分析物质在固定相和流动相之间分配系数的不同而进行分离，是技术相对成熟的一种检测手段。
8、液相色谱-串联质谱法
液相色谱 - 串联质谱法是以液相色谱作为分离系统，质谱作为检测系统，具有其他分析方法无可比拟的灵敏度，且对于化合物的结构定性更为准确。
增白剂初检结果存疑
有广州媒体记者从超市随机抽出7个品牌的纸杯，并从一家肯德基选取了一个全家桶与一只可乐杯，一同送往华南理工大学食品工程系进行检测，结果显示，除去两个纸杯基本合格外，其他送检样本在紫光检测仪的照射下，蓝色光斑面积较大，检测人员初步判断，增白剂较有可能超标。