本书可作为高等学校非天文专业本科生选修天文学课程的教材，也可供具有中等以上文化水平、有兴趣了解现代天文学基本知识及前沿概况的广大读者阅读。学习本书，可以比较系统地获得关于天体和宇宙的各种知识，科学地认识神秘而和谐的宇宙，了解人类生存的宇宙环境及人类探索宇宙的科学方法、艰辛历程和未来前景；阅读本书可以开阔视野，启迪人生，提高科学素质和综合知识水平。[1]
本书知识点基本上是一百年前欧美天文学发展突飞猛进的时期建立起来的，正因为处在快速发展期，所以这套理论很不成熟，很多知识点需要观众带着批判的观点进行认知。比如：“太阳上面是燃烧的氢聚变”，“太阳是一个气态的球体”等等，就目前的科学发展的现状来看，这种结论基本上是完全错误的，太阳上面的氢很少，不可能满足燃烧数十亿年的太阳能量辐射。
绪论
0.1 探索宇宙是人类永恒的欲望
0.2 天文学与人类社会发展的关系
0.3 天文学的研究对象
0.4 天文学的分支学科和研究手段
一、天体测量学
二、天体力学
三、天体物理学
第一章 宇宙概观
1.1 地月系
一、地球和月球
二、地球是太阳系中唯一适宜生命繁衍的星球
三、地球的形体和地月系年龄
四、地球的内部结构和三大冰期
五、月相
六、地球自转在地球上留下的蛛丝马迹
1.2 太阳系
一、尺度概念
二、太阳
三、行星的主要特征
四、太阳系的物质分布
1.3 恒星世界
一、数量和名称
二、运动和距离
三、体积和质量
1.4 银河系及河外星系
一、银河与银河系
二、河外星系
三、星系以上的四级天体系统
第二章 天球坐标系
2.1 建立球面坐标的基本原则
一、天球
二、球面的几何性质
三、建立球面坐标的三个条件
2.2 三种常用的天球坐标系
一、地平坐标系
二、赤道坐标系
三、黄道坐标系
2.3 天体的周日视运动
一、不同纬度处天球的旋转
二、天体中天和永不升落的天体
三、天体的赤道坐标与地平坐标的换算
2.4 太阳的周年视运动
一、太阳周年视运动是地球公转的反映
二、太阳周年视运动中黄经的变化
三、不同纬度处太阳视运动的轨迹
四、日地距离与四季冷暖变化的原因
2.5 天球赤道坐标系本身的运动
一、岁差与地球自转轴进动