卤水中常含有K+、Na+、Ca1+、Mg2+、Cl-、SO2-、CO2-、B、Li、Br、I、Sr、Rb、Cs等离子。盐卤中含有70%以上的氯化镁。这些物质构成的盐可以使蛋白质凝固，所以在日常生活中常用于制作豆腐。
卤水对皮肤、粘膜有很强的刺激作用，对中枢神经系统有抑制作用，不可直接食用，人如不小心误服，会感觉恶心呕吐、口干、胃痛、烧灼感，腹胀、腹泻，头晕，头痛，出皮疹等，严重者呼吸停止，出现休克，甚至造成死亡。中毒的抢救方法：见词条“卤水中毒”
工业卤水从自然界中的盐类含量大于5%的液态矿产提炼后用于化工用途。聚集于地表的称表卤水或湖卤水。聚集于地面以下者称地下卤水。与石油聚集一起的称石油卤水。按地下卤水赋存条件有孔隙卤水、晶间卤水、裂隙卤水。按卤水的水力性质可分为潜卤水、承压卤水，按卤水的水化学性质可分为氯化物型卤水、硫酸盐型卤水、碳酸盐型卤水。 盐湖中的粗盐可制取工业卤水
卤水根据其所含的主要离子，即CO、HCO、SO、Cl(、Ca、Mg、Na、K的相对含量来确定其所属类型。卤水中还常含有少量其他元素，如硼、锂、溴、钡、锶、碘等。
①碳酸盐型卤水通常含有氯化钠,碳酸钠、硫酸钠。有的还含有硼砂、氯化钾等。通常将卤水浓缩，碳化得碳酸氢钠，碳酸氢钠煅烧制纯碱，析出碳酸氢钠后的卤水，可利用分步结晶法，分别析出硼砂、氯化钾等。
②硫酸盐型卤水如海水及美国大盐湖卤水, 含有氯化钠、硫酸镁、硫酸钠、氯化钾等，海水通常采用兑卤法进行综合利用。大盐湖卤水是利用盐田日晒而制得钾镁复盐，再用化学法加工成硫酸钾。
③氯化物型卤水如察尔汗盐湖卤水含有氯化钠