土地革命战争时期，他历任战士、班长、排长、副连长、连长、营长、中队长等职，参加了江西田里、金华山，湖南松山等战斗和第五次反“围剿”，参加了二万五千里长征。
抗日战争时期，他历任抗日军政大学学员、新四军中队长、营长、团参谋长、团长、支队参谋长兼军分区参谋长等职，先后参加了卫岗、苏南、丹阳上下会等战役战斗。
解放战争时期，他历任新四军旅参谋长、副旅长兼参谋长，华东野战军副师长兼参谋长、师长等职，先后参加了涟水、新泰、莱芜、孟良崮、南麻、临朐、莱阳、潍县、周村、济南、淮海和解放上海等战役战斗，为中华民族的解放事业和人民军队的发展壮大建立了功勋。
新中国成立后，他历任副军长、代理军长、军长、济南军区副司令员、中共山东省委常务副书记、昆明军区副司令员、中共云南省委书记兼组织部长、昆明军区司令员等职，参加了抗美援朝战争和保卫祖国边疆的战斗，为部队革命化、现代化、正规化建设，为促进地方经济社会发展和军政军民团结，作出了重要贡献。
张铚秀同志1955年被授予少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章；1988年被授予中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。
张铚秀于1969年被任命为济南军区副司令员，1975年任昆明军区副司令员，1979年他在时任昆明军区司令员杨得志因病离开后任西线战役总指挥，实际指挥了中越战争西线作战，他制订了作战方案和10项作战指导原则，对保证云南方向解放军作战的胜利起到了重要作用。1980年，张铚秀升任昆明军区司令员，指挥了1980年至1985年的中越边境冲突，他先是指挥云南方向部队拔点作战和部队轮战，取得了胜利，1984年，他又亲自指挥了两山战役，取得了胜利，收复了老山、者阴山。他是解放军从事作战指挥年限最长的将领之一。1988年，张铚秀获一级红星功勋荣誉章。2009年8月14日，张铚秀于北京逝世，享年95岁。 胡锦涛同志与张铚秀同志亲切交谈
张铚秀晚年著有回忆录《军旅生涯》（张铚秀回忆录）。
张铚秀同志是中共九大代表、第十一届、第十二届中央委员，1985年9月中共全国代表会议、中共十三大分别增选、当选为中共中央顾问委员会委员；北京新四军研究会会长；2007年8月1日，张铚秀在庆祝中国人民解放军建军80周年暨全军英雄模范代表大会代表军队老干部发言。
2009年8月14日晨因患癌症在北京301医院逝世，享年95岁。