这一地带的景观、土壤和土地利用具有温带向亚热带过渡的明显特征：
第一，植被组成方面，既具有温带特征的落叶树种，如栎属树种等，同时又具有常绿的阔叶树种（如女贞）和针叶树种（如马尾松），而 且在栽培树木中具有竹类、油桐和茶叶等。
第二，土壤形成方面，既具有温带土壤特征的明显的粘化，同时又开始具有硅、铁淋溶的富铝化的初级阶段，土壤具有酸性至微酸性反应。
第三，土壤利用上，既有温带主要作物小麦，又有亚热带特征的籼稻；水果方面既有温带的苹果，也有亚热带的柑桔，但两者质量均不甚理想，特别是柑桔有冻害危害，但作为当地的茶叶与蚕桑是其主要特征。黄棕壤为亚热带湿润的落叶、常绿阔叶林下的淋溶土壤，具有暗色有机质含量不高的腐殖质表层，亮棕色粘化B层，通体无石灰反应，pH为微酸性，土壤剖面构型为O-Ah-Bts-C，B层结构体外有明显的粘粒胶膜和铁锰斑纹。
从以上所述的土壤形成过程便可以了解 其所产生的剖面形态。O层：在自然植被下为残落物层，其厚度因植被类型而异。一般针叶林下较薄 ，约1cm，混交林下较厚，灌丛草类下最厚，可达10~20cm。Ah层：呈红棕色（5YR5/2），或亮棕色（7.5YR5/4）。质地多壤质土， 粒状或团块状结构，疏松，根系多向下逐渐过渡。因利用情况不同，耕种黄棕壤 则为耕作表层。 黄棕壤剖面
Bts层：棕色（7.5YR4/6—10YR4/6）心土层是最醒目的，该层虽因母质不同而 色泽不一，但一般棱块状块状结构，结构面上覆盖有棕色或暗棕色胶膜或有铁锰 结核，由于粘粒的聚集，质地一般较粘重，有的甚至形粘磐层。
C层：基岩上发育的黄棕壤，其母质仍带基岩本身的色泽，而下蜀黄土母质上 发育的土壤，则呈大块状结构，结构面上有铁锰胶膜，并有少量的灰白色 （2.5Y8/1）网纹。下蜀黄土母质上发育的土壤称为黄褐土。 黄棕壤土样及剖面
其分布范围大致为：北起秦岭、淮河，南到大巴山和长江，西自青藏高原东南边缘，东至长江下游地带。 黄棕壤分布于亚热带北缘。这里夏季高温，具有亚热带特点：冬季寒冷，具有暖温带特点，年平均气温为15～18℃，10℃ 以上的积温为4500～5300℃，无霜期210～250天。年降水量为750 ～1000毫米，山区大于1000毫米。地带性植被是落叶阔叶林，但杂生育常绿阔叶树种。成土母质多为花岗岩、片麻岩、干枚岩和砂页岩风化物。主要分布干山东半岛和辽东半岛，在褐土地带的垂直带上亦有分布。 棕壤地区气候条件的特点是，夏季暖热多雨，冬季寒冷干旱，年平均气温为5～14℃， 10℃以上的积温为3400～4500℃，季节性冻层深可达50～100厘米，年降水量约为500～1000厘米，干燥度在0．5～1．O之间。这里的原生森林早已破坏，多为次生针叶林和阔叶混交林。棕壤所处地形主要为低山丘陵，成土母质多为花岗岩、片麻岩及砂页岩的残积坡积物，或厚层洪积物。 棕壤地区由于夏季气温高、雨量多，不但土壤中的粘化作用强烈而且还产生较明显的淋溶作用，使得易溶盐分和游离碳酸钙都被淋失，粘粒也沿剖面向下移动，并发生淀积。由于落叶阔林凋落物的灰分含量高，从而阻止了土壤灰化作用的发展，但白浆化作用却常有发生，在丘陵和山地都可见到。