宗教
宗教上的形式主义代表对仪式、典礼、与遵守规则的重视，更甚于其意义。
法律
形式主义是法学中的一个流派，着重审讯过程中的公平更甚于最后的实质结果。过程的效率高低决定着一个形式的好坏。
人类学
在经济人类学，“形式主义”指新古典经济理论在理论层面上在人类社会的应用。
批判
大致上，“形式主义”在文学艺术的范畴中，代表了着重于作品艺术技巧、美观程度、遣词用字的技巧；但并不着眼于作品的社会和历史背景。
文学批评
在当代关于文学理论的讨论中，I.A.理察斯的批判派与他的追随者——传统上称为新批评主义，有时被标签为“形式主义者”。在这个情况下，形式主义的意思是古典修辞学的延续。俄罗斯形式主义是二十世纪的一个学派，以东欧为基地，亦植根于语言学和童话理论化（内容被认为是二手的，因为“故事”是形式，而“公主”就是童话故事公主）。
诗歌
在现代诗歌中，“形式主义诗人”可以说是“自由诗人”的相反。这些只是标签，不能完全概括他们之间的区别。诗歌中的形式主义代表着重诗歌中的押韵、声调、字数句数等，多于诗歌本身的主题、内容或意义。为了清楚分别这种诗和所谓的“古体诗”，有些时候会用“新形式主义”这个字眼。
电影
在电影研究中，形式主义是电影拍制的一种习惯，通常在片中会用上大量明显的电影语言，例如剪片、拍摄镜头，摄影机的移动，道具及场景设计等，在片中加入大量人造元素，着重于人工的电影体验。
形式主义的电影包括：爱森斯坦的《战舰波将金号》、阿伦·雷乃的《去年在马里昂巴德》、希治阁的《敲诈》等。
形式主义的产生，有其思想理论基础和社会历史根源，思想理论基础是唯心主义形而上学，社会历史根源是习惯势力和传统文化负面影响。具体到一个单位形式主义产生的根源有二。 形式主义漫画
一是名利思想。功利主义的私心是滋生形式主义温床。个别领导为了个人和单位出名，显示所谓“成绩”，热衷于搞一些声势大、规模大、影响大的“明星工程”；不考虑单位实际和能力，到处出国考察，每天大吃大喝，浪费国家大量财力、物力；有的眼睛长到头顶上，“只要领导满足，不怕群众骂娘”；有的抓工作只顾眼前，不顾长远，以牺牲单位长远利益为代价换取个人名利。