该成语包含双重内涵：
本义指仅通过耳听口传的浅层学习方式，无法形成系统化知识体系；
引申义特指未经实证的道听途说类信息[2]。其语义重心从战国时期对学习方法的批判，逐渐扩展至宋代对知识可信度的质疑[1]。
最早见于《荀子·劝学》："小人之学耳也，入乎耳，出乎口；口耳之间则四寸耳，曷足以美七尺之躯哉"[1] ，通过比喻强调感官传递与身心修养的差距。宋代文人进一步拓展其应用场景，陆游批评经学研究中"徒欲以口耳之学揣摩得之"，将成语与学术方法论相关联。
作为偏正式成语：
"口耳"作状语限定中心语"学"，突出知识获取途径；
四字格结构符合战国末期汉语成语构词规律[2]；
现代注音系统标注其声调为"kǒu ěr zhī xué"，完整保留中古汉语音节特征。
在历史文献中主要呈现三种使用模式：
批判教育领域机械记忆，如明清塾师训诫'勿囿于口耳之学'[2]；
指仅通过听闻与口头传递获得的片面知识，缺乏真正的学识积累，典型用例见陆游文献批评[1]；
讽刺民间知识传播的失真现象，如方术传承'口耳相授，殊失本真'[2]。
该成语构成以下语义网络：
近义词：道听途说（侧重信息源间接性）、末学肤受（强调知识浅薄性）[2]；
反义词：真才实学。
现代汉语中，其使用频率属于生僻范畴，多出现于学术批评或文化评论领域[1] [2] 。