成语"惨无天日"意指社会黑暗程度达到极致，源自梁启超在《中国专制政治进化史论》第三章对古希腊、罗马社会阶级压迫的描述。文中通过对比文明古国的表面繁荣，揭露底层民众"被虐待者惨无天日"的社会现实[1] [2] 。该表述被后世提炼为固定成语，用以批判专制统治下人民生活困苦的社会形态。
作为补充式成语，"惨无天日"通过"惨"与"无天日"的递进组合强化语义程度[2] 。语法层面具有双重功能：
作谓语时多用于社会批判，如"封建统治期间百姓生活惨无天日"
作定语时常修饰"统治""时代"等名词，如"惨无天日的旧社会"
该成语与多个描述黑暗状态的成语构成近义关联：
暗无天日：强调光明被遮蔽的社会环境[1]
昏天黑地：侧重自然光线与道德秩序的双重昏暗
天昏地暗：多用于形容自然现象引发的视觉昏暗
在具体语境中，"惨无天日"常与以下要素结合使用：
时间维度：多搭配"旧社会""封建社会""专制时期"等历史阶段表述
对象指向：多修饰"统治""压迫""生活"等抽象概念
修辞手法：常与"日月无光"等成语并列使用强化语势
成语构成字词的深层含义：
惨：表程度之深，映射民众遭受的深重苦难
无天日：双关语既指自然光照缺失，又喻指法律与道德的沦丧
天日的隐喻包含三重内涵：
自然属性的天空与太阳
象征正义的天理光明
代指君主统治的合法性
该成语通过多层次语义叠加，形象展现专制社会中民众生存状态与道德秩序的双重黑暗，成为批判专制统治的典型语言符号。