该成语由"井""然""有""序"四字构成，其中"井然"指事物整齐不乱的状态，"序"强调事物排列的规律性[1] 。整体含义既包含视觉层面的整齐划一，更侧重于内在逻辑关系的清晰有序[2] 。在《夕堂永日绪论外编》中，王夫之通过"分三事"的表述，展现治国策略的层次性与条理性。
现存最早书面用例出自清代思想家王夫之的学术著作《夕堂永日绪论外编》第二十六卷，原文以"以制产、重农、救荒分三事……井然有序"阐述治国方略的条理安排[2] 。近现代教育家陶行知在《育才两周岁之前夜》中亦有应用范例，体现该成语在不同历史时期的传承。
作为偏正式成语，其语法功能主要体现在：
作定语修饰具体事物，如"井然有序的会场布置"
作状语描述行为状态，如"人员井然有序地撤离"
感情色彩具有明确褒义属性，常用于赞赏组织性强、管理得当的场景。现代应用多集中于公共管理、活动组织、文件整理等需要条理性的领域[1] 。
在具体应用中需注意：
读音方面，"然"需准确发rán音，避免误读为yán[1]
书写时"井"不可误作"景"，"序"不可简化为"叙"
英文对应翻译为"in good order"或"everything clear and in good order"，法语则译作"propre et net"