南海狗属于南半球高纬度地带变得极具多样性 , 南非海狗（Arctocephalus pusillus）一共有两个亚种 , Arctocephalus pusillus pusillus分布于南大西洋东部的南非好望角 , Arctocephalus pusillus doriferus 则分布于南太平洋西部的澳大利亚东南端 , 南非海狗可能是随着西风流(west wind drift)进入澳大利亚的东南端 ; 亚南极海狗（Arctocephalus tropicalis）及南极海狗（Arctocephalus gazella）分布于大西洋及南印度洋 ; 新西兰海狗（Arctocephalus forsteri）则分布于新西兰及澳大利亚南部。南美海狗（Arctocephalus australis）- 璜费南德兹岛海狗（Arctocephalus philippii）- 加拉巴哥海狗（Arctocephalus galapagoensis）这世系演化看似于南太平洋东部进行。 海德拉海狗
南美海狗（Arctocephalus australis）可能是随着寒冷的福克兰海流而分布于南美东部的沿岸 。只有奎达路海狗（Arctocephalus townsendi）的分布和其它南海狗属种不相同 , 它分布于北太平洋东部的下加利褔亚 , 有专家认为南海狗属曾于更新世冰期时进行由南至北 , 横越赤道的迁移 , 而强劲的东部边界洋流及海岸的涌升流也是南海狗属分布于下加利褔亚的原因。但这假设是把奎达路海狗（Arctocephalus townsendi）从南美海狗（Arctocephalus australis）- 璜费南德兹岛海狗（Arctocephalus philippii）- 加拉巴哥海狗（Arctocephalus galapagoensis）这世系排除 , 本身也没有足够证据支持南海狗属中的这世系于南太平洋东部进行辐射进化 。南海狗属可能是从南至北扩散至加拉帕哥斯群岛 , 或者是受更新世冰河时期影响 , 在加拉帕哥斯群岛中各自进行单独的物种形成 , 并向南扩散。不过南海狗属（Arctocephalus）也有现存的成员化石被发现 , 例如南非海狗 （Arctocephalus pusillus ）于南非的更新世地层已有化石发现 , 奎达路海狗（Arctocephalus townsendi）于加利褔亚晚更新世地层也有化石记录 , 这看似南海狗属由南至北扩散的可能性较大。