桥梁工程学主要研究桥渡设计，决定桥梁孔径，考虑通航和线路要求以确定桥面高度，考虑基底不受冲刷或冻胀以确定基础埋置深度，设计导流建筑物等；桥式方案设计；桥梁结构设计；桥梁施工；桥梁检定；桥梁试验；桥梁养护等方面。
古代桥梁以通行人、畜为主，载重不大，桥面纵坡可以较陡，甚至可以铺设台阶。自从有了铁路以后，桥梁所承受的载重逐倍增加，线路的坡度和曲线标准要求又高，且需要建成铁路网以增大经济效益，因此，为要跨越更大更深的江河、峡谷，迫使桥梁向大跨度发展。
在建桥材料方面，以高强、轻质、低成本为选择的主要依据，仍以发展传统的钢材和混凝土为主，提高其强度和耐久性。
石材、木材、铸铁、锻铁等桥梁材料，显然不合要求，而钢材的大量生产正好满足这一要求。
在桥梁施工方面，对施工组织将充分利用电子计算机进行经济有效的管理。在施工技术中，将不断引用新技术和高效率、高功能的机具设备，借以提高质量、缩短工期、降低造价。
1、桥梁下部结构施工[1]
桥梁墩台施工：整体式墩台施工，有石砌墩台、混凝土墩台；装配式墩台施工；砌块式墩台施工；柱式墩台施工
墩台基础施工：明挖扩大基础施工；桩与管柱基础施工；沉井基础施工；
2、桥梁上部结构施工[1]
桥梁承载结构施工：支架现浇法；预制安装法；悬臂施工法；转体施工法；顶推施工法；移动模架主孔施工法；横移法；提升与浮运法
3、梁式桥施工[1]
简支梁桥，等截面连续梁桥，预应力混凝土变截面连续梁桥，预应力混凝土连续钢构桥，钢梁桥[1]
在桥梁维修检查中，引用新型精密的测量仪表，如用声测法对结构材料的缺陷以及弹性模量进行测定；用手携式金相摄影仪检查钢材的晶体结构俾能及早进行加固防患于未然，以便延长桥梁的使用寿命。
桥梁工程始终是在生产发展与各类科学技术进步的综合影响下，遵循适用、安全、经济与美观的原则，不断的向前发展。
排名 大学 是否国家重点学科 传承学术带头人
1西南交通大学 国家重点学科 罗忠忱、顾宜孙、伍镜湖、茅以升、林同炎、黄万里、钱冬生、秦顺全、强士中、李乔、李亚东、高宗余、郑凯锋、赵人达、蒲黔辉、唐继舜、李永乐、李小珍等
2同济大学国家重点学科 李国豪、项海帆、范立础、葛耀君、顾明、陈艾荣、肖汝诚、孙利民等
3湖南大学国家重点学科 刘光栋、陈政清、赵跃宇、邵旭东、方志等
4东南大学叶见曙、黄侨，刘其伟 宗周红刘钊丁汉山王新定等
5中南大学 国家重点学科 曾庆元、何旭辉等
6北京交通大学国家重点学科夏禾雷俊卿钟铁毅朱尔玉季文玉等