作者自己也承认，他“所描绘的图画过于灰暗”。但他同时也指出：“我多次强调美国存在一流的学者和科学家——其人数比以往任何时候都多——而且他们在努力进行享有国际声望的工作。本编也一直在强调本编们对现代学科——如经济学、心理学、政治学和教育学——所作出的贡献的创造性和重要性。但本编用了更多的笔幅讨论错误的、受误导的和短视的方面。为什么？因为只有本编们除去坏的事物，才能有效地发展好的事物。一个四分之三美丽芬芳、四分之一杂草丛生的花园，会是一个非常糟糕的花园。人们会羞于展示它，因为花园里面应该没有杂草。
第一章 现代大学的理念
第二章 美国的大学
第三章 英国的大学
第四章 德国的大学