美国的犯罪率高、“监狱人口”众多已成为全球公认的事实。由于罪犯越来越多，美国公立监狱日渐陷入资金不足、管理混乱的尴尬局面，虐待囚犯和监狱暴力事件时有发生。为此，美国政府不得不将监狱逐步私营化，以求解救整个监狱行业。美国私营监狱于是应运而生。 亚利桑那州埃利私人监狱中
亚利桑那州埃利私人监狱中
在世界各个国家的监管系统中，美国的私营监狱一直是备受人们关注的机构，这类私营监狱虽然以盈利为最终目的，但却占到美国全部监狱所容纳囚犯比例的5%左右，由于美国执行的法律体系相对有很大的差别，就意味着监狱系统也算是一个各自独立运行的小社会。
美国犯罪率高、监狱犯人众多早已成为全球公认的事实，而2000年以来入狱人数呈现增长趋势，整个监狱系统也是人满为患，私营监狱更是如此，各类监狱事件层出不穷，面临种种问题，不管是从经济还是制度方面，美国的私营监狱也面临着很大的压力。
2004年以来，犯人数量欧洲第一的俄罗斯，牢房拥挤问题比以前更加严重。监狱连连“亏本”也让政府吃不消，许多监狱只能收回三分之一的投入成本。2009年伊始，为了缓解窘况，俄议员近来也打算求助于“私人监狱”的模式。俄上院副议长托尔申建议政府学习美国的经验，准许个人建立监狱，以减少政府负担[1][2] 。
美国人的犯罪率高、“监狱人口”众多已成为全球公认的事实，其监狱犯人总数为世界之最，据美国司法部司法统计局公布的资料显示，目前（截止2009年9月）全美关押在监狱中或处于保释状态的接受管教人员达690万人之众，相当于美国成人人口总数的3.2%左右，且仍呈现增长趋势，整个监狱系统已是人满为患，其中联邦直属监狱的在押犯人数已超过预定限额的40%；在犯罪人口比例最高的路易斯安那、密西西比州、得克萨斯州、俄克拉荷马州等，州属监狱的超负荷运转现象更为突出。
从1980年至2000年的短短20年间，美国监狱的犯人总数剧增了四倍，原有的监狱设施远远不能满足需要，政府不得不大兴土木建造新的监狱。在上世纪90年代中，美国各州共建造了3300所新监狱，花费达250亿美元；为维持监狱的正常运转，全国每年还得投入高达300亿美元的管护经费。花在监狱方面的这些投资，是美国政府对教育投资的六倍多。
由于罪犯越来越多，美国联邦和各州政府在监狱的兴建和管理上的开支也越来越大，公立监狱日渐陷入资金不足、管理混乱的尴尬局面，虐待囚犯和监狱暴力事件时有发生，同性别犯人的暴力性侵犯等丑闻引起了国际人权观察组织的密切关注。为了应对这一局面，美国政府不得不将监狱逐步私营化，以求解救整个监狱行业。美国私营监狱于是应运而生。