在诱发胃溃疡的病因中，幽门螺杆菌（Hp）感染最为常见，因服用非甾体类抗炎药（NSAIDs）造成的胃溃疡是另一主要病因。胃酸和（或）胃蛋白酶引起的黏膜自身消化是导致溃疡形成的损伤因素，“无酸、无溃疡”的观点得到普遍认同。
一些研究发现，胃溃疡还可能与其他危险因素相关，诸如吸烟、饮酒、饮用浓茶等。
幽门螺杆菌（Hp）感染是绝大多数胃溃疡患者的致病因素。Hp不仅会损伤胃黏膜，而且还会促进胃酸分泌，进一步加重胃溃疡。
一些药物会对胃黏膜造成损伤，其中服用非甾体类抗炎药（NSAIDs）是导致胃溃疡的另一个重要致病因素。有研究发现，西方国家中约有25%的胃溃疡与NSAIDs有关。
当前研究暂未发现吸烟、酗酒、压力过大、食用辛辣食物、饮用咖啡、浓茶等会直接引起胃溃疡，但这些因素会加重胃溃疡的症状，并且会加重治疗难度。
胃溃疡的症状较多，包括胃部疼痛、食欲不振、餐后腹胀或胃部不适、体重减轻等等。这些症状的严重程度取决于溃疡的严重程度。有些患者可能没有任何症状（如“无症状性溃疡”），或者是以胃出血、胃穿孔等并发症为首发症状。
胃溃疡的最常见症状是胃部灼烧痛。该疼痛具有以下几个特点：
胃溃疡的腹痛多发生于餐后半小时至一小时之内；
如果服用抗酸剂，疼痛会暂时停止；
疼痛通常持续数分钟，或者可持续到数小时；
在几天或者几周内反复出现。
除了典型症状之外，胃溃疡患者也可伴有如下症状：
消化不良、食欲下降以及不明原因的体重减轻；
呕吐或——呕血可能是红色，也可能是黑色；
感到恶心，想要呕吐；
胃胀、饱腹感或者嗳气；
大便颜色可能带有暗红色，或是柏油样黑便。