表音文字是一种使用少量的字母记录语言中的语音，从而记录语言的文字，是世界上绝大多数国家所使用的文字。与其相对的是表意文字。根据字位所表示的语音单位，这会与其口语达成一定的吻合。它在数量上便于学习和使用、方便排序，具有客观可操作性。
大部分表音文字起源于象形文字和表意文字，属于借源文字。从这些文字体系中借用特定的文字，将文字的意思忽略，用来表音。因此，文字之间的形状差异往往没有规则性，但在后世中发展地逐渐有规律。
表音文字可以分成以下几类：
音节文字：用一个字母表示一个音节的文字。
半音节文字：用一个字母表示音节的一部分。
注音字母：用一个字母表示语音单位，其介于音节和音位之间。
元音附标文字和辅音音素文字：一个字位母表示一个音位，但是元音和辅音区别对待。
音位文字：一个字位表示一个音位。
世界上绝大多数国家的文字都是表音文字，如英语、法语等使用的是拉丁字母，俄语使用的是斯拉夫字母，阿拉伯语、维吾尔语使用的是阿拉伯字母。还有日文假名、蒙古语、韩语（谚文）、德语等都是表音文字。