服刑的强盗吉米被州长赦免出狱，却又重操旧业，使得侦探本·普赖斯不得不决定重新逮捕他。在侦探的跟踪追捕中，吉米爱上了安娜贝尔小姐而得到爱情的感化，从此洗手不干而经营鞋店开始新的生活。但在一次偶然事故中，为了从保险库里救出小孩，吉米就在侦探的注视下公开亮相，“故技重演”而开启了保险库，最终感化了正要逮捕他的本·普赖斯。[2]
吉米·瓦伦汀
因盗窃而入狱的犯人。他守监规，在监狱制鞋工场勤勤恳恳缝着鞋帮，老老实实地接受劳动改造。他有善心，出狱后，见到车站门口行乞的盲人，即扔给剩下的一枚银币。但他毕竟是一个强盗，刚一出狱仍原性不改，不断给保险箱里有存款的人家增添麻烦。作案手段越来越高明，失窃数字越来越惊人，终于引起了警方的注意。他有爱情美梦，当他来到艾尔摩尔，正踌躇满志，充满活力。他在街道上与当地银行家的女儿安娜贝尔小姐邂逅，即一见钟情，直勾勾地瞅着她，忘了自己是谁，仿佛成了另一个人。为了接近安娜贝尔小姐，他决心在艾尔摩尔经营鞋店，以“斯潘塞”的化名开始他的新生活。他在社交界获得了成功，交了许多朋友，赢得了当地人士的尊敬，也赢得了安娜贝尔小姐的爱情。爱情的甜蜜，新生活的幸福，又促使他与过去彻底决裂。在一次偶然事故中，为了从保险库里救出小孩，吉米重现强盗原形开启保险库的精彩表演，不仅叫在场的人着魔，而且也使冤家对头普赖斯大为感动。[2]
本·普赖斯
著名的侦探，了解吉米的作案习惯。吉米出狱后重操旧业，他开始追踪吉米，来到了艾尔摩尔。他在艾尔摩尔银行目睹吉米营救被困保险库中的小女孩后，放弃了逮捕吉米的机会，转身离去。[2]
主题思想
《重新做人》讲述的是一个浪子回头的故事。以盗窃保险柜为生的吉米·瓦伦汀在接受法律制裁后并未洗心革面，而是立马重操旧业，又干起了撬保险箱盗窃的行当。可是一次意外的相遇，让吉米对安娜贝尔小姐一见钟情，并由此展开人生全新的一页。“一阵突如其来，脱胎换骨的爱情之火把吉米·瓦伦汀烧成了灰烬，从灰烬中重生的凤凰拉尔夫·斯潘塞先生在艾尔摩尔安顿下来。”法律的制裁没有给吉米带来丝毫的改变，而人与人之间的感情却能让一个人凤凰重生，重新走上正途。爱情让他认清了曾经不堪的过去，也让他意识到生命的意义。正如他自己所说：“如今我老老实实地过活，两星期后，我将同世界上最好的姑娘结婚，这才是生活，正直的生活。现在即使给我一百万，我也不会去碰人家的一块钱了。”“她相信我。我怎么也不会再干不光明的事了。”这样一个浪子回头的形象让读者们相信其实善念一直存在于吉米的内心深处。可能是人生境遇的原因让他走上了邪途，而爱情的鼓舞又让其内心的真与善再次绽放。这就是人性的力量，可以在瞬间改变一个人的人生轨迹，也同样改变了故事的结局。故事的最后，前来拘捕吉米的侦探在看到他的解救行为之后也悄然离去了。在人性的力量面前，法律也脱去了冰冷的外衣。在爱与宽容的关怀下，人性中向善的本质得以激发。欧·亨利让人们相信，人性比法律具有更为强大的改造力量。在他的笔下，一个个浪子在真情真爱面前幡然悔悟，重新走上正途。